Kimi Antonelli mag momenteel dan wel aan de leiding van het F1-kampioenschap staan, het scheelde niet veel of hij had nooit een racepiloot geworden.

De vader van Kimi Antonelli, Marco Antonelli, was zelf een racepiloot en hij runt een GT-raceteam, namelijk Antonelli Motorsport. Marco Antonelli wou echter niet graag dat zijn zoon zou gaan racen maar uiteindelijk belandde Kimi Antonelli dus toch in de Formule 1 en staat hij nu dus zelfs aan de leiding van het kampioenschap.

“Het was dankzij mijn vader,” aldus Antonelli tegenover de ‘BBC’. “Hij was zelf een racepiloot en dat is hij nog steeds. Hij runt al zeer, zeer veel jaren zijn eigen raceteam en dat kreeg me in de autosport.”

“Sinds ik zeer klein was, was ik het gewoon om tijdens de raceweekends tijd door te brengen op het racecircuit en vanaf dan begon ik een passie uit te bouwen voor de motorsport.”

Kimi Antonelli liet nog eens verstaan dat zijn vader aanvankelijk absoluut niet wou dat hij zou gaan racen.

“Om eerlijk te zijn, om fair te zijn, initieel wou hij niet dat ik zou racen, want hij weet hoe de autosport geweldig kan zijn maar tegelijkertijd ook erg meedogenloos. Hij werd er zelf mee geconfronteerd, hoe meedogenloos de autosport kan zijn, en hij wou niet dat ik erdoor beïnvloed zou worden. Hij wou niet dat ik te teleurgesteld zou worden door moeilijke momenten enzovoort, hij wou me dan ook beschermen.”

Zijn vader veranderde echter van mening toen hij zag hoe gepassioneerd zijn zoon was.

“Hij zag dat ik er echt om gaf. Hij hoefde er niet op aan te dringen. Ik was degene die erop aandrong, en toen begreep hij dat ik waarschijnlijk autocoureur zou worden,” aldus Antonelli die tijdens de karting gespot werd door voormalig F1-baas Gian Carlo Minardi.

“Het begon allemaal dankzij de Minardi-familie, want zij stuurden een bericht naar Toto (Wolff) over mij. Toen raakte Toto natuurlijk geïnteresseerd.”

“Eind 2017 stuurde hij Gwen (Lagrue) langs, zij is het hoofd van het juniorenprogramma, en ze zagen potentie in me en besloten me in de academie op te nemen.’

‘Dat was een ongelooflijk moment, want ik weet nog dat ik met mijn vader in de auto zat en dat ik het telefoontje van Toto kreeg. We waren samen en dat telefoontje ging over mijn toelating tot het programma. Ik denk dat het echt een bijzonder moment was.”