Max Verstappen rijdt al jarenlang voor de Red Bull-familie, eerst voor Toro Rosso en vervolgens voor Red Bull Racing. Sinds vorig jaar duiken er echter steeds meer geruchten op dat Max Verstappen Red Bull wel eens zou kunnen verlaten en dat zou serieuze gevolgen kunnen hebben voor Lewis Hamilton.

Momenteel heeft Max Verstappen nog een contract voor 2027 en 2028 maar steeds meer F1-insiders denken dat Verstappen volgend jaar wel eens voor een ander team zou kunnen rijden. Daarbij viel vorig jaar regelmatig de naam van Mercedes en Aston Martin. Aston Martin lijkt gezien de vele problemen sowieso af te vallen en ook bij Mercedes lijkt de deur zo goed als zeker dicht. Toto Wolff liet ondanks het geflirt vorig jaar met Max Verstappen verstaan tevreden te zijn over het huidige rijdersduo.

Dan maar eventueel ergens anders naartoe gaan indien Max Verstappen Red Bull daadwerkelijk eind dit seizoen zou verlaten? Wel, dan lijkt Ferrari best een optie voor Max Verstappen te kunnen worden. Bij ‘RacingNews365’ wordt aan Mike Hezemans gevraagd waar Verstappen dan wel eens naartoe zou kunnen gaan.

“Geen idee. Giedo (van der Garde) riep Ferrari. Ik heb twee jaar geleden een interview met Max gedaan in Miami, weet je nog? Toen zei ik ook: waarom ga je niet bij Ferrari rijden? Dan kun je ook nog mooi Le Mans rijden. Dat is natuurlijk top. En Toto (Wolff) ken ik een beetje, daar heb ik ook nog samen mee geracet. Het probleem is dat hij zijn eigen geld in Mercedes heeft zitten. Als hij Max moet betalen, dan komt het uit zijn zak”, aldus Hezemans in de nieuwste Formule 1-podcast van RacingNews365.

“Toto wil heel graag een auto maken, zoals hij nu heeft gedaan. Om dan tegen Max te zeggen: ‘Jij wil winnen? Kom maar naar mij toe’. Nu roept hij natuurlijk: ‘Ik heb Max niet nodig’. Maar er is niet één team op de hele grid dat Max niet wil hebben. De vraag is altijd: kán je hem betalen, en wíl je hem betalen? Dat is nu het geval voor Toto.”

“Maar ik denk dat Toto Max in 2028 wel weer nodig heeft, want dan zit het hele veld weer binnen acht tienden of één seconde. Kijk: Toto gooit Antonelli nooit naar buiten. En volgens mij heeft hij niet zo heel veel met Russell als ik heel eerlijk ben. Een prima coureur, maar als Max morgen zegt: ‘Hé Toto, ik kom toch rijden. Kunnen we nu een deal maken?’ Ik denk dat de keuze echt aan Max is.”

En zonder Mercedes komt Ferrari plots dus nadrukkelijk in beeld en dan wordt het volgens Hezemans opletten voor Lewis Hamilton.

“Lewis Hamilton zit nu een stuk beter in zijn vel. Maar als hij net als vorig jaar zo erg om zijn oren wordt gereden door Charles Leclerc, dan gaat hij ook niet meer door. Dan denkt hij: ‘Pfoe, het zal wel’. Dan komt er een plekje vrij. En bij Ferrari maakt het niet uit, want die kunnen het makkelijk betalen.”

“Ik denk dat Toto het echt wel graag wil, maar die speelt nu een hard spel. Hij zegt: als je wil winnen, moet je bij mij komen. Ferrari kan hem dus makkelijk betalen. Een ander voordeel, wat ze ook nog zouden hebben bij Ferrari, is dat Max en Charles een beetje dezelfde rijstijl hebben. Dat zou eigenlijk ook nog heel goed uitkomen. Als je het mag indelen zoals je het wil, zou dat een hele goede combinatie zijn.”

Na de bijzonder teleurstellende start van het seizoen lijkt Red Bull in 2027, ondanks de jarenlange samenwerking, steeds minder een optie voor Max Verstappen. Hezemans denkt niet dat de viervoudig wereldkampioen in 2027 nog voor Red Bull zal racen en dan wordt het dus opletten voor de zevenvoudig wereldkampioen die mogelijk zijn racezitje bij Ferrari dan kan verliezen. Wanneer Verstappen kan kiezen tussen Mercedes en Ferrari dan zal het volgens Hezemans Ferrari worden.

“Dan denk ik Ferrari, want ik denk dat Hamilton niet snel genoeg is. Ik denk dat Ferrari zegt: ‘Laat maar zitten’. Als Max wil komen, gaat Ferrari Hamilton naar buiten doen. Of het kan zijn dat Hamilton denkt van: ‘Dat wordt hem echt niet meer’.”