Na een desastreuze kwalificatie slaagde Kimi Antonelli erin om van op P17 na een erg lange stint als vijfde over de finish te rijden. Uiteindelijk eindigde Antonelli na de diskwalificatie van beide McLarens op het podium, al stond hij tijdens de podiumceremonie dus niet op het podium.

“Met nog twintig ronden te gaan kreeg ik over de boordradio te horen dat we voor plan B zouden gaan, dus ik wist dat we tot aan de finish zouden doorgaan (op dezelfde banden),” blikte Antonelli terug op zijn indrukwekkende inhaalrace. “Ik probeerde dan ook mijn banden te managen en ik voelde me redelijk comfortabel tijdens de laatste tien ronden, uiteraard met Oscar achter mij maar het grainen begon te minderen en de snelheid werd beter en beter. Ik voelde me dan ook comfortabel en slaagde erin voorop te blijven.”

Antonelli slaagde erin een indrukwekkende 47 ronden op een setje banden af te werken en dat vroeg heel wat toewijding van hem als rijder.

“Ja, ik was aan het praten met de banden, de laatste twintig ronden, ieder rondje op het rechte stuk. Ik vroeg hen om het alsjeblieft vol te houden tot het einde.”

Antonelli kreeg vooral af te rekenen met graining op de banden maar eenmaal hij ‘vrije baan’ had loste dat probleem zichzelf op.

“Ik maakte me halverwege de race wat zorgen over graining maar eenmaal ik vrije baan had verdween het, zeker tijdens de laatste tien ronden, en ook dankzij advies van het team begon de graining zich op te lossen en slaagden we erin om net voorop te blijven en naarmate de ronden vorderden werden we sneller en sneller. Ik ben echt blij.”

Kimi Antonelli kende van op de zeventiende plaats op de grid geen al te beste start, hij bewoog zijn banden een klein beetje en daardoor kreeg hij een tijdstraf van vijf seconden.

“Het was gewoon jammer dat ik zo ver naar achter moest vertrekken maar dat maakt deel uit van het leerproces maar nu gaan we verder en we focussen ons op de volgende twee raceweekends,” vertelt Antonelli, die vervolgens ook nog iets zei over de ‘valse start’.

“Ja, het was zeer tricky denk ik. Ik denk dat ik wat rolde maar ik heb het in de wagen niet gevoeld dus we moeten de onboard-beelden bekijken en zien te begrijpen wat het probleem was.”