De mogelijkheid van een onverwachte winnaar. Dramatische schommelingen in prestaties van de teams op verschillende circuits of ruimte voor controverse rond de nieuwe regelgeving, Ferrari-teambaas Fred Vasseur vertelt tegen ‘The Race’ wat hij verwacht van 2026.

Komend seizoen verwelkomt de Formule 1 nieuwe regels op bijna alle vlakken en dan hoopt elke fan en de teams die er u niet aan te pas komen uiteraard dat de hiërarchie door elkaar geschud wordt. Bij Ferrari wachten ze al sinds 2008 om nog een trofee aan de prijzenkast toe te voegen maar teambaas Vasseur geeft toe dat er veel onzekerheden zijn. 

“Niemand kan dat voorspellen”, zei Vasseur. “Ik denk dat niemand in 2009 had voorspeld dat Brawn vier tienden sneller zou zijn dan alle anderen. Ze kwamen uit het niets.”

“Je kent het reglement ook niet, want het is de eerste keer dat we zo’n grote verandering hebben gehad op het gebied van banden, brandstof, motor en chassis.”

“De regels zijn anders met betrekking tot het energieverbruik enzovoort, en die zijn allemaal cruciaal.” 

Het zal ook moeilijk te voorspellen zijn of de rijders die nu het startveld aanvoeren volgend seizoen hetzelfde zullen doen. Maar hij denkt dat de rol van de krachtbron een belangrijke rol zal spelen dan in de huidige regelgeving.

“Als we het over de motor hebben, gaat het veel meer om betrouwbaarheid en het optimaal gebruik van de motor, een goede werking, enzovoort”, legde hij uit. “Maar met de motor maak je geen verschil meer. Volgend jaar is het een ander verhaal.”

“Als iemand beter werk levert op het gebied van banden, heeft dat invloed op de prestaties, zelfs al is het maar een halve seconde, en dat kun je momenteel niet compenseren met alleen het vermogen van de motor.”

“Er zullen dus enkele overeenkomsten zijn met wat we vandaag doen, behalve dat je de motor in de vergelijking meeneemt.”

“Je zou ook een maas in de regelgeving kunnen hebben op het vlak van het chassis, zoals we hadden met de dubbele diffuser of wat dan ook, wat enkele kansen zou kunnen bieden.”

De bolide van Ferrari in 2026 zal de eerste van de hand zijn van de nieuwe technische directeur bij de Scuderia, Loic Serra. Ferrari beleeft een teleurstellend 2025 en Vasseur gelooft dat er niet een bepaald element is dat ervoor kan zorgen dat de kloof met McLaren kan gedicht worden tijdens de winter.

“We moeten dezelfde aanpak blijven volgen”, zei hij. “McLaren doet het fantastisch dit seizoen, maar qua potentieel liggen ze twee tot tweeënhalf tiende voor.”

“Maar het is meer dat we tien punten op de auto hebben die we met twee honderdsten van een seconde moeten verbeteren. Het is niet zo dat zij een wondermiddel hebben dat drie tienden oplevert.”

“Dus we moeten deze mentaliteit behouden. Het is niet zo dat we iemand moeten vervangen die ons iets magisch zal brengen, maar dat we op elk gebied verbeteringen moeten aanbrengen. Ik denk dat we die mentaliteit vandaag hebben.”  

“Ik denk dat als ik op een gegeven moment ervan overtuigd ben dat we er zijn, dat het begin van het einde is.”