Na zijn eerste rondjes tijdens de F1-test in Barcelona op dinsdag kijkt Lewis Hamilton er naar uit om ook rondjes op een droge baan te rijden. Ervaring in de wagen opdoen op een droge baan is het doel, net als het algemeen gevoel en de procedures in de wagen leren om alles uit de SF-26 te kunnen halen op het vlak van performance tegen wanneer het seizoen begint.

Ferrari kwam op dinsdag een eerste keer in actie met de SF-26, waarbij Charles Leclerc en Lewis Hamilton afwisselend in de wagen zaten. Leclerc kon even op een droge baan rijden maar toen Lewis Hamilton het stuur overnam van Leclerc kreeg hij een nat Circuit de Barcelona-Catalunya voorgeschoteld.

Op woensdag kwam Ferrari niet in actie waardoor Leclerc en Hamilton op donderdag en vrijdag een laatste kans krijgen om ervaring op te doen in de SF-26 alvorens er verder wordt gewerkt richting de twee F1-tests in Bahrein. Hamilton hoopt alvast dat hij op een droge baan zal kunnen rijden.

“Ik hoop dat ik wat ervaring met de wagen op een droge baan kan doen, gewoon om de balans te begrijpen, om de nieuwe ‘Straight-Line Mode’ die we nu hebben te begrijpen en hoe we die moeten gebruiken, hoe het voelt,” aldus Hamilton over wat hij tijdens de twee resterende testdagen hoopt te kunnen doen.

“Ik heb nog niet met de wagen onder droge omstandigheden gereden, ik weet dus nog niet hoe dat voelt. Ik reed alleen nog maar op een natte baan.”

Door de ingrijpende reglementswijzigingen op het vlak van het chassis en de motor is ook het gevoel in de wagen anders dan vorig jaar. Op het vlak van de motor komt er nu ook heel wat meer vermogen uit de batterij en dat zorgt ook voor een andere manier van rijden en een ander rijgevoel.

“Ik kijk er naar uit om te begrijpen hoe we anders met het inzetten van het vermogen omgaan,” aldus Hamilton. “De inzet van het motorvermogen zal cruciaal zijn en het is belangrijk om te begrijpen hoe je de batterij tijdens een rondje optimaal benut en hoe je hem oplaadt, dat soort dingen.”

“We hebben heel wat werk verricht. Iedereen heeft heel wat werk verricht in de simulator. Het is dus niet zo dat het 100 procent nieuw voor ons is, maar we moeten nog wel doorheen onze sessies en de data gaan om alles te proberen optimaliseren.”