Tijdens de tweede oefensessie voor de GP van Italië vonden we George Russell en Lewis Hamilton in de Mercedes F1-bolide pas op de negende en zeventiende plaats terug. Volgens beide rijders wordt het straks tijdens de kwalificatie een uitdaging om Q3 te bereiken.

“Ik denk dat het zoals altijd erg close zal zijn tussen McLaren, Aston Martin en Ferrari, zelfs Williams begint zich in de strijd te mengen, zeker op zaterdag,” aldus Russell. “We zullen het echt perfect moeten doen denk ik , zelfs om in Q3 te geraken, het zal een erg close gevecht worden.”

Tijdens de kwalificatie in Monza wordt er opnieuw een alternatief bandenformat gebruikt waarbij de harde bandencompound in Q1 gebruikt moet worden, de medium in Q2 en de harde bandencompound in Q3. Volgens Russell zullen de hardere banden beter bij de Mercedes F1-bolide passen.

“Ik denk dat we op de harde en medium band competitiever zullen zijn dan op de zachte band. We zullen dan ook iets moeten zien te vinden om meer naar voor te geraken.”

Russell vreest bovendien een gelijkaardig scenario zoals in Zandvoort. Toen kwalificeerde hij zichzelf op P3 terwijl Hamilton in Q2 sneuvelde. Volgens Russell zit alles zo dicht bij elkaar dat het voor Mercedes zelfs een uitdaging zal worden om Q2 te overleven.

“Wanneer je het perfect doet dan kan je op de tweede startrij staan. Van zodra je het niet zo perfect doet dan kan je je rond de tiende plaats bevinden.”

Ook teamgenoot Lewis Hamilton is het daarmee eens, ook volgens Hamilton wordt het een uitdaging om Q3 te halen.

“Met onze huidige snelheid heb ik geen idee hoe eenvoudig het zal worden om in Q3 te geraken. Daaraan zullen we van vrijdag op zaterdag moeten werken. Tijdens de eerste oefensessie bevonden we ons redelijk makkelijk in de top drie, ik kruis mijn vingers dat we erin kunnen geraken.”