Wanneer voormalig F1-piloot David Coulthard tijdens de ‘The Red Flags podcast’ wordt gevraagd wie de absoluut beste rijder is tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen kiest hij resoluut voor Max Verstappen en dat heeft volgend de Schot een wel erg goede reden.

“Ik kies voor Max en dit zal sommige mensen die mij kennen en die me al dan niet graag hebben niet verbazen en dat omwille van de volgende redenen. ik denk dat iedere generatie beter moet zijn. Dat is waar evolutie rond draait,” aldus Coulthard, die vervolgens benadrukt dat er een verschil is tussen de fase waarin Hamilton en Verstappen zich bevinden.

“Ik denk dat er een overgang tussen generaties is. Hamilton was ongelooflijk, maar op sommige vlakken is het niet meer zo goed.”

“Ik vind Max heel nuchter. Als hij hier is, is hij gewoon zichzelf, hij is erg aanwezig. En we weten dat wanneer hij interviews en persconferenties geeft, dat hij het ook zegt wanneer hij ergens niet blij mee is, en hij schroomt er niet voor om dat te zeggen. Hij staat achter zijn overtuigingen, of hij nu blij is of niet.”

Maar minstens even belangrijk in zijn keuze is de recente performance van Lewis Hamilton. Als zevenvoudig wereldkampioen presteerde hij het voorbije seizoen niet alleen ondermaats, ook de voorgaande jaren bij Mercedes was het al een heel stuk minder goed.

“Ik ga voor Verstappen omdat ze zich in een andere fase bevinden. Hamilton op zijn hoogtepunt, ik ben zelfs niet zeker dat hij zich nog op zijn hoogtepunt bevindt, dat is voor een loser zoals mij controversieel om te zeggen.”

Hamilton zijn prestaties de voorbije jaren zijn volgens David Coulthard ook niet meer top in vergelijking met zijn directe teamgenoot en dat is toch de eerste vergelijking, de eerste benchmark voor jezelf als rijder.

“De allergrootsten evenaren hun teamgenoten of verslagen ze en de voorbije jaren als ik me niet vergis heeft hij dat niet gedaan met George Russell. En ik heb ook niet het gevoel dat hij dat met Charles Leclerc heeft gedaan.”

Maar uiteindelijk is het de befaamde ‘stopwatch’ die nooit liegt en ook op dat vlak spreken de resultaten tegen Lewis Hamilton.

“Wanneer we onze eigen mening aan de kant schuiven dan zijn er slechts twee dingen belangrijk: de stopwatch en de finishvlag. Al de rest is een eigen mening,” aldus Coulthard.

“De stopwatch bepaalt je kwalificatieposities en zoals we weten zorgen de resultaten aan de finish voor de grote trofee (de wereldtitel) en ik denk dat we gerust mogen zeggen dat Lewis niet meer over de absolute snelheid beschikt.”

“Je moet enorm veel respect voor hem hebben maar ik heb het gevoel dat Max zich nog verder ontwikkelt, dat er nog meer op komst is.”