De voorbije dagen werd Christian Horner nadrukkelijk gelinkt aan Ferrari maar volgens Martin Brundle is er weinig aan de hand. De voormalig F1-piloot en huidige analist besloot Horner zelf te bellen en kreeg te horen dat diens uitspraken over Ferrari veel groter waren gemaakt dan bedoeld.

De geruchtenmolen kwam op gang nadat Horner in een interview met ‘The Times’, ter promotie van zijn nieuwe boek, Ferrari omschreef als “het grootste merk in de Formule 1” en “de slapende reus van het kampioenschap”.

In de Formule 1 is soms niet veel nodig om dergelijke uitspraken een eigen leven te laten leiden. Al snel verschenen berichten waarin Horner werd genoemd als mogelijke opvolger van Ferrari-teambaas Fred Vasseur. De speculatie nam zulke proporties aan dat Ferrari zich genoodzaakt zag publiekelijk te reageren. Martin Brundle besloot ondertussen rechtstreeks bij de bron te informeren.

“Er werd deze week veel gesproken over Christian Horner die naar Ferrari zou gaan”, vertelde Brundle bij ‘Sky Sports F1’. “Dus belde ik Christian om te horen wat er aan de hand was. Hij vertelde me dat hij in een ander interview gewoon beleefd en respectvol over Ferrari was geweest.”

Volgens Brundle werd vervolgens vooral veel afgeleid uit weinig. “Het was een beetje alsof twee plus twee plots zeven en een half werd.”

Horner zou Brundle bovendien geen enkele aanwijzing hebben gegeven dat hij uit is op de positie van Vasseur. “Ik denk niet dat Christian daarin geïnteresseerd is. Zoals hij mij vertelde, is hij momenteel niet met iets specifieks in de Formule 1 bezig. Hij wacht tot de juiste kans zich aandient.”

Brundle wees er ook op dat teambaas zijn bij Ferrari een bijzondere positie blijft. “Ferrari-coureur of teambaas bij Ferrari zijn, is tegelijkertijd de beste en de slechtste baan in de Formule 1. De druk is enorm en de omslag van held naar nul kan er razendsnel gaan.”

Ook de komst van Horner zou volgens hem een opmerkelijke dynamiek opleveren, niet in het minst door de gespannen relatie met Lewis Hamilton na de bijzonder intense titelstrijd tussen Mercedes en Red Bull in 2021.

“Kun je je voorstellen dat Christian en Lewis na 2021 zouden samenwerken? Dat zou een interessante dynamiek kunnen opleveren”, aldus Brundle.

Toch ziet hij weinig heil in alweer een verandering aan de Ferrari-top. “Ik denk niet dat het zin heeft om voortdurend van baas te wisselen, zoals je dat in het voetbal ziet. Je kunt niet telkens je belangrijkste mensen vervangen. Ze moeten kalm blijven, zich op hun werk concentreren en elkaar steunen.”

Ferrari probeerde de speculatie inmiddels zelf de kop in te drukken. Communicatiedirecteur Maria Conti benadrukte dat het standpunt van het team “duidelijk is en niet is veranderd”. Ferrari zou zijn keuzes hebben gemaakt en “volledig vertrouwen” hebben in Vasseur.

Vasseur zelf gaf toe dat de aanhoudende berichten voor afleiding binnen het team zorgen, al reageerde hij opvallend scherp op de geruchten rond Horner.

“Meneer Horner is op zoek naar een baan. Dat weet iedereen, overal”, zei de Fransman. “Maar wat kan ik doen? Ik moet gewoon mijn best doen om het team vooruit te helpen, iedereen te motiveren en me te concentreren op wat we vandaag beter kunnen doen.”

Voorlopig lijkt een verhuis van Horner naar Maranello dan ook vooral het resultaat van een paar lovende woorden over Ferrari die een eigen leven zijn gaan leiden. Of, zoals Brundle het samenvatte: twee plus twee werd in de Formule 1 heel even zeven en een half.