Het vertrek van Jonathan Wheatley bij Audi kwam als een donderslag bij heldere hemel, ook voor projectleider Mattia Binotto. Dat liet de Italiaan weten in een interview met Sky.

Wheatley haalt persoonlijke redenen aan voor zijn vertrek, maar intussen wordt volop gespeculeerd over een mogelijke overstap naar Aston Martin als teambaas. Ondertussen heeft Binotto zijn taken overgenomen.

Volgens geruchten zou Wheatley bij Aston Martin de rol van teambaas op zich nemen, zodat Adrian Newey zich volledig kan focussen op de technische ontwikkeling. Voor Audi betekent het vertrek alvast een zware aderlating. Wheatley werd gezien als de ideale teambaas, met een schat aan ervaring uit zijn periode als sportief directeur bij Red Bull Racing.

“Dit kwam heel onverwacht,” verklaarde Binotto. “Soms lopen dingen nu eenmaal zo. Afgelopen vrijdag liet Jonathan ons weten dat hij zich om persoonlijke redenen niet voor de lange termijn aan Audi kon binden.”

“We kunnen daar geen oordeel over vellen, maar we moeten het respecteren. Daarom hebben we als team besloten om afscheid te nemen. Jonathan was goed geïntegreerd en had een belangrijke invloed.”

Toch staat het zoeken naar een vervanger voorlopig niet bovenaan Binotto’s prioriteitenlijst. Hij wil geen overhaaste beslissingen nemen, maar erkent wel dat ondersteuning noodzakelijk is.

“We zijn niet actief op zoek naar een nieuwe teambaas. Ik moet eerst mijn organisatie herzien en de structuren binnen het team grondig analyseren.”

“Er is enorm veel werk in de fabriek; iemand zal me daarbij moeten ondersteunen.”

“We moeten zowel het team als de auto verder ontwikkelen, en ik moet me volledig op mijn taken kunnen concentreren. Daarom denken we momenteel na over een reorganisatie.”

“We hebben in april wat ruimte, wat een goed moment is om ons te herpositioneren. Daarover bestaan al verschillende ideeën.”