Al wekenlang is het gespreksonderwerp de nieuwe regels en de kritiek die Max Verstappen daarop heeft. Verstappen lijkt er zelfs mee te dreigen de Formule 1 vaarwel te zeggen. Voormalig F1-piloot Ralf Schumacher heeft begrip voor de kritiek van Verstappen maar mocht de viervoudig wereldkampioen daadwerkelijk de Formule 1 verlaten dan is het maar zo volgens Ralf Schumacher. Er is volgens Schumacher voldoende talent om Verstappen te vervangen en de sport is groter dan één individu.

“Ik zou het jammer vinden want ik hou oprecht van hem, maar indien Max Verstappen stopt, dan is het zo. Er zal iemand anders in de plaats komen,” aldus Ralf Schumacher in de ‘Backstage Boxengasse podcast’

“Een rijder zoals Hadjar toont al over een zeer hoog niveau te beschikken, nog niet volledig tijdens de races maar al zeker tijdens de kwalificatie.”

“Uiteraard was Max wat aan het experimenteren maar je kan het potentieel al zien. indien Verstappen wil stoppen dan moet hij gewoon doen wat hem blij maakt.”

Ralf Schumacher begrijpt echter ook de positie van Max Verstappen, die ondertussen vader is geworden en ongetwijfeld beseft dat er meer is in het leven dan gedurende een jaar heel de wereld rondreizen omwille van een erg lange en overvolle F1-kalender.

Op die F1-kalender uitte Verstappen in het verleden al veel kritiek maar nu is er dus die bijkomende kritiek op de nieuwe regels, de nieuwe F1-bolides en de andere manier van racen met veel meer aandacht voor het energiemanagement. Dat gecombineerd met de druk van een erg volle F1-kalender, Ralf Schumacher begrijpt dan ook hoe Verstappen zich voelt.

“Ik weet exact hoe het voelt door de ervaring tijdens mijn eigen carrière,” aldus Schumacher die toen zelfs geconfronteerd werd met een F1-kalender die veel minder lang was. “Wanneer je jaren rondreist over de wereld dan begin je jezelf de vraag te stellen ‘Zou ik niet liever bij mijn familie zijn? Zou ik niet liever tijd doorbrengen met vrienden?’.”

“Het zijn simpele dingen om te kunnen zeggen: ‘Ik ga iedere woensdag kaarten met de vrienden’. Hij kan zo’n dingen momenteel niet doen.”

Volgens Ralf Schumacher moeten ze zich bij Red Bull vooral focussen op het heropbouwen van het team, op het terug naar de top geraken, ongeacht of dat nu met of zonder Max Verstappen is.

“Indien hij niet wil doorgaan dan is dat absoluut oké,” aldus Schumacher. “Hij moet zich aan zijn beslissing houden en het team kan dan naar een vervanger kijken. Er zijn voldoende rijders, misschien niet van hetzelfde niveau maar er is voldoende talent.”

“We hebben het eerder gezien: wanneer de wagen competitief is dan kunnen ook anderen ermee winnen. Dat is waarom ik rustig blijf wanneer ik naar die situatie kijk. Op een bepaald moment wil je gewoon naar huis gaan en dat is perfect oké.”