Na een frustrerende sprintrace had Red Bull heel wat dingen aangepast op de RB22 maar tot echt veel verbetering tijdens de kwalificatie leidde dat niet. Verstappen moest immers genoegen nemen met een achtste tijd en was bijna een seconde trager dan polesitter Kimi Antonelli.

“We hebben de auto helemaal omgedraaid, maar het is exact hetzelfde gevoel,” liet een teleurgestelde Max Verstappen na afloop van de kwalificatie weten. “Het zal morgen dus ook hetzelfde zijn. Ik verwacht er niet veel van. We zullen rond de zevende en achtste plek zitten en waarschijnlijk wat vechten met Pierre Gasly. Er zit niet meer in.”

“Het is ontzettend lastig om te rijden, er is geen balans en ik kan niet leunen op de auto. Elke ronde is een gevecht. Het is gewoon erg lastig.”

Opvallend genoeg hebben de aanpassingen aan de wagen tussen de sprintrace en de kwalificatie niet tot een echt grote verbetering geleidt.

“In het verleden draaiden we de auto helemaal om en werkten de veranderingen die we doorvoerden, maar nu werkt niks. Het is niet fijn. Ik kan niet pushen en elke ronde is voor mij overleven. Ik geniet er totaal niet van,” aldus Verstappen. “Het is erg inconsistent en ik kan ook geen referentie opbouwen tijdens kwalificatie. Elke keer als ik een ronde rijd denk ik: ‘Dat is het.’ Kan ik vier tienden sneller? Misschien. Kan ik vier tienden langzamer gaan? Dat is ook een grote kans. De auto gaat namelijk alle kanten op. Het is dus gewoon ongelooflijk lastig.”

Ook over de bandenslijtage is Max Verstappen niet te spreken: “Het voelde verschrikkelijk, elke keer dat ik een andere ronde reed op dezelfde bandenset. Om eerlijk te zijn denk ik dat het heel lastig wordt zondag.”