Van op P2 op de grid slaagde Max Verstappen erin om een goede start te maken en vervolgens redelijk vlot de GP van Las Vegas te winnen. Na afloop dan ook niets dan blije gezichten bij Red Bull en Verstappen is vooral trots op wat het team heeft verwezenlijkt.

“Ik ben hier blij mee en ik had dit niet verwacht. Na de vrije trainingen wisten we niet precies wat de banden zouden doen. Zelfs in de race probeerde iedereen naar een ritme te zoeken en te bekijken hoe hard je kon pushen. Vooral in de eerste stint, want je staat op de fragielere band, maar het pakte goed uit,” blikte Max Verstappen terug op de race.

“Normaal hebben we het zwaarder tijdens de race en hebben we wat meer moeite met het bandenmanagement, maar vandaag hadden we dat wat meer onder controle en konden we meer pushen. Hierdoor konden we een hoger tempo rijden en kon ik tot halverwege de race doorrijden op de medium compound banden. Dat hielp enorm. De auto werkte goed en was heel constant. Aan het eind hadden we een mooie voorsprong, maar elke ronde voelde comfortabel.”

Voorafgaand aan de race had Max Verstappen al laten verstaan dat de start van de race cruciaal zou zijn en dat bleek inderdaad ook het geval te zijn. Verstappen veroverde tijdens de start van de race de leiding door Lando Norris in te halen en daarmee was de basis gelegd voor een relatief vlotte overwinning.

“De start heeft in ieder geval geholpen, anders zit je er misschien achter in de eerste stint. Op de harde banden hadden we een goede snelheid, maar er voorbij komen is nog een ander ding. Norris gooide agressief de deur dicht en toen remde hij veel te laat en dat kwam voor mij goed uit.”

Tegen het einde van de race kreeg Lando Norris over de boordradio te horen dat hij moest gaan jagen op Max Verstappen maar dat bleek een maat voor niets te zijn.

“Dat heb ik ook te horen gekregen. Daar moet ik natuurlijk om lachen. Daarmee maak je mij alleen gemotiveerder en dat werkt alleen maar averechts,” aldus Verstappen.

Wat de strijd om de wereldtitel betreft naderde Max Verstappen op Lando Norris maar zijn achterstand is met twee raceweekends te gaan, waarvan één raceweekend met een sprintrace, 42 punten en ook Verstappen beseft dat dit veel is.

“Het is nog steeds een groot gat,” antwoordt Verstappen wanneer hij de vraag krijgt of hij opnieuw aan het kampioenschap mag denken. “We proberen alles te maximaliseren wat we hebben en voor ons was dat dit weekend de overwinning. De komende weekenden proberen we opnieuw de race te winnen en na Abu Dhabi zullen we zien waar we staan.”

“Maar, ik ben erg trots op iedereen. We hebben een seizoen met ups en downs en moeilijke tijden, maar ook hele mooie momenten en we hebben veel geleerd tijdens het seizoen en dat is ook erg waardevol voor de komende jaren. Dat is iets waar we ons aan moeten vasthouden en we moeten blijven verbeteren om komend jaar sterker terug te komen en vanaf de start van het seizoen in het gevecht te zitten voor het kampioenschap. We genieten er nu van en dan zien we volgend weekend wat we kunnen doen.”