Als we de technisch directeur bij Red Bull Power Trains, Ben Hodgkinson, mogen geloven was Max Verstappen erg onder de indruk nadat hij de nagelnieuwe motor van Red Bull voor 2026 tot leven hoorde komen.

De zenuwen staan gespannen in de paddock want volgend seizoen komt er op alle vlakken een nieuwe regelgeving en op motorisch vlak wordt het bij Red Bull extra spannend. De bolide voor 2026 zal namelijk de eerste zijn die voortgestuwd wordt door een krachtbron die Red Bull samen met Ford ontwikkeld heeft. Ben Hodgkinson laat alvast weten dat Max Verstappen onder de indruk is van de vooruitgang.

“Hij kon enkele draaiende motoren rondjes horen rijden, dus hij kon horen hoe de 2026-krachtbron zou klinken. Ik denk dat hij onder de indruk was. Dit is een uitzonderlijke faciliteit die is opgezet door een groep echt uitzonderlijke mensen. Het detailniveau dat we bij elk afzonderlijk element hanteren, is volgens mij absoluut essentieel om te bereiken wat we nastreven op de grid en op het podium.”

Naast nieuwe motoren veranderen volgend jaar ook de regels op aerodynamisch gebied en nemen we afscheid van DRS, dat vervangen zal worden door een Manual Override Mode.

Hodgkinson laat ook weten dat Verstappen een sleutelrol speelt in het vormgeven van het Red Bull-team en dat hij een goed inzicht heeft in wat er achter de schermen gebeurd bij het team.

“Hij heeft veel begrip. Ik ben er eerlijk gezegd zeker van dat dat een deel van zijn voordeel is. Hij stelde veel intelligente vragen terwijl we rondliepen. Hij wilde echt meer weten over bepaalde dingen waar we het over hadden. Het was een waar genoegen om hem daar meer over te vertellen.”

Verstappen beleefde een moeilijk seizoen in 2025 met een bolide die zich van het ene moment op het andere compleet anders kan gedragen. Een goed voorbeeld daarvan is de GP van Brazilië waar hij tijdens de kwalifictaies Q1 niet overleefde en op zondag nog naar de derde plaats wist te rijden in de race.

“Hij benadrukte zeker hoe belangrijk het is om te presteren. We streven er allemaal naar om vooraan te staan. Dat is het enige wat telt als succes, al het andere is niet goed genoeg. Daar streven we dus naar,” aldus Hodgkinson