Later deze maand vindt voor de laatste keer de ‘Dutch GP’ plaats, na slechts zes jaar verdwijnen de GP van Nederland en het circuit van Zandvoort opnieuw van de F1-kalender. Uiteraard vind Max Verstappen dit bijzonder jammer en hij roept de Nederlandse regering dan ook op om te investeren in de autosport.

Vooral de voorbije jaren werden er in de autosport Nederlandse successen behaald, en dan vooral door Max Verstappen in de Formule 1 en Nyck de Vries in de Formule E en de 24u van Le Mans, maar volgens Verstappen is er geen garantie dat Nederland ook binnenkort nog zal meedraaien aan de top van de autosport.

De grote vraag die iedereen zich nu reeds stelt is: Wat als Max Verstappen stopt met racen? Zal de populariteit van de Formule 1 en bij uitbreiding de autosport dan een stevige duik nemen zoals bij andere sporten is gebeurd?

Max Verstappen hoopt dat het verdwijnen van de ‘Dutch GP’ geen al te grote invloed zal hebben op de autosport in Nederland maar volgens de viervoudig wereldkampioen zal de Nederlandse overheid wel actie moeten ondernemen en investeren in de autosport.

“Dat ligt niet in mijn handen,” vertelt Verstappen in gesprek met ‘Formule1.nl’ over de populariteit van autosport in de toekomst in Nederland. “De populariteit hangt vooral af van het talent dat eraan zit te komen en waarvan hopelijk iemand het tot de Formule 1 schopt. Want dat creëert toch de grootste hype. Toeval speelt altijd een rol. Kijk ook naar Duitsland in het verleden.”

Max Verstappen verwijst niet zomaar naar Nederland want de populariteit van de Formule 1 en autosport in het algemeen nam een stevige duik in Duitsland. Er vindt momenteel zelfs geen F1-race meer plaats in Duitsland terwijl er jaren geleden ooit zelfs zeven Duitse F1-piloten tegelijkertijd op de startgrid stonden. Volgens Verstappen wordt ondersteuning door de overheid cruciaal om de autosprot een belangrijke toekomst te geven in Nederland.

“Hopelijk pakt ook de overheid de handschoen op. Ondersteuning is op bepaalde momenten belangrijk. Iedereen heeft kunnen zien wat autosport teweeg kan brengen. Kijk eens naar Duitsland. Alles moet heel groen zijn, maar dat is tegelijkertijd ook het land van de grote autofabrikanten. Dat is een spagaat. Gelukkig hebben ze daar nog wel mooie races, zoals de 24 uur van de Nürburgring, maar ook dat soort evenementen zijn al moeilijk te organiseren,” aldus Verstappen die vervolgens de vergelijking maakt met Spanje.

“Het is moeilijk om een structuur neer te zetten. Autosport is geen voetbal. Je legt makkelijker een grasveldje aan dan dat je een circuit bouwt. Geld speelt natuurlijk een enorme rol. We zien in Spanje bijvoorbeeld hoe het ook kan, hoeveel ondersteuning er daar is voor motorcoureurs en circuits.’

‘Natuurlijk hebben ze daar meer plek en mogelijkheden, maar er is ook gewoon meer aandacht en prioriteit. En dat zie je bij heel veel olympische sporten ook. Als een land echt wil, dan kun je de mogelijkheden creëren voor talenten om zich te ontwikkelen en tot wasdom te komen.”