McLaren-teambaas Andrea Stella heeft onthuld waarom ze bij McLaren besloten om Lando Norris te laten pitten terwijl er kort daarna, een voor McLaren ongelukkige getimede, rode vlag volgde die onder andere Verstappen en beide Alpine-rijders een strategisch voordeel gaven.

Lando Norris reed vlak achter George Russell toen het heviger begon te regenen en er een VSC-fase kwam omdat Nico Hulkenberg met zijn Haas F1-bolide vast was komen te staan. Het begon ook net hevig te regenen en nadat zowel Russell als Norris de ingang van de pitlane toen net gepasseerd waren besloten ze om aan het einde van die ronde binnen te komen.

Max Verstappen en beide Alpine-rijders besloten buiten te blijven en gokten op een rode vlag. Die kwam er aanvankelijk niet want de safety car kwam op de baan. Toen Colapinto crashte kregen we dan toch een rode vlag en konden Verstappen en de Alpine-rijders zonder tijdsverlies van banden wisselen.

McLaren-teambaas Andrea Stella legde na afloop van de race uit waarom het team Norris binnenriep voor een bandenwissel naar een nieuw setje intermediates.

“Om eerlijk te zijn gaven beide rijders te kennen dat ze onder die omstandigheden nieuw rubber nodig hadden,” aldus Stella. “De reden dat die beslissing niet loonde was omdat de regen intenser werd waardoor er een crash plaatsvond, maar met de hoeveelheid regen op het circuit die groter werd was het volgens ons belangrijk om nieuwe banden te hebben.”

“Zonder de rode vlag en een minder grote intensiteit, zou het moeilijk geweest zijn voor de rijders die nog niet van banden gewisseld waren, en soms lijk je geweldig wanneer je aan iets vasthoudt, en het is altijd makkelijker om aan iets vast te houden wanneer je achterop ligt en je lijkt dan een held.”

“Maar ik steun de beslissing die we genomen hebben want ze kwam tot stand met het volledig akkoord van de rijders, de pitmuur en ook een beetje omwille van de reden dat we op de baan moesten blijven omdat voor punten en het kampioenschap aan het strijden waren, we moesten de race finishen.”

“Persoonlijk voel ik me niet comfortabel wanneer je een wagen bij zoveel regen op de baan houdt met banden die erg versleten zijn, wanneer er dan een rode vlag is dan heb je een volledig andere race.”

Toch had Andrea Stella ook lof voor de moedige beslissing die Verstappen, Ocon en Gasly namen.

“Ik wil Max feliciteren met één van zijn beste overwinningen in zijn carrière,” aldus Stella. “Het was zeer indrukwekkend van waar hij aan de race begon.”

“Het was een indrukwekkende race, hij beschikte over een geweldige snelheid want hij maakte heel wat plaatsen goed en er was de moedige beslissing om op versleten banden niet binnen te komen en op een rode vlag te gokken.”

“Dat bezorgde Max en de Alpines een voordeel, Alpine verdient ook felicitaties voor hun dubbele podiumfinish.”