Na vorig jaar een tweede wereldtitel op rij bij de constructeurs, en een eerste rijderstitel voor Lando Norris, verloopt het huidige seizoen heel wat moeizamer voor McLaren. Volgens teambaas Andrea Stella betalen ze nu bij McLaren de prijs voor de successen van vorig jaar.

McLaren ontwikkelde vorig jaar tot de laatste race van het seizoen de wagen van 2025. Achteraf gezien bleek dat ook noodzakelijk te zijn want Lando Norris behaalde met slechts twee punten voorsprong op Max Verstappen de wereldtitel. Die erg lange ontwikkeling van de ‘oude’ wagen heeft volgens teambaas Andrea Stella echter voor een achterstand bij de wagen voor 2026 gezorgd.

Het is een opvallende bekentenis van het team uit Woking en een verklaring voor de enorme achterstand en de vele problemen die McLaren bij het begin van het F1-seizoen 2026 had. Na een moeizame seizoensstart slaagde McLaren er vlak voor de zomerpauze in Hongarije eindelijk in om de eerste overwinning van het seizoen te behalen.

“Na drie jaar van gestage vooruitgang, waarin we drie van de vier wereldtitels tussen 2024 en 2025 wonnen, is de start van dit seizoen een echte reset geweest,” blikt Andrea Stella terug.

“Niet alleen omdat de regelwijzigingen waarschijnlijk de meest ingrijpende ooit in de geschiedenis van deze sport waren, maar vooral omdat we ons realiseerden hoe hoog de prijs was die we hadden betaald voor de inspanningen die we in 2025 hadden geleverd om de wereldtitel te behalen.”

Na zo’n slechte seizoensstart wordt er vaak een schuldige gezocht en wordt er vaak met de vinger gewezen maar volgens Andrea Stella trapte men bij McLaren niet in die val en koos men voor een andere aanpak.

“We hadden in elkaar kunnen storten, we hadden excuses kunnen vinden voor het feit dat we het kampioenschap niet konden beginnen zoals we het vorige hadden afgesloten, maar dat was niet het geval,” aldus Stella. “We probeerden de technische en strategische redenen te begrijpen en we hebben onze inspanningen daarop gericht. En dat maakt me echt trots op dit team.”

Dankzij een groot en belangrijk pakket aan updates op de wagen is McLaren nu opnieuw een heel stuk competitiever en slaagde het er op de Hungaroring dus in om de eerste overwinning van het seizoen te behalen. Stella is dan ook trots op zijn team en hoe ze met de moeilijke situatie zijn omgegaan.

“Ik denk dat de belangrijkste les die we uit deze zeven maanden hard werken hebben getrokken, is dat eenheid kracht is in tijden van grote moeilijkheden,” zegt een erg trotse McLaren-teambaas. “We hebben, in de eerste plaats aan onszelf, laten zien hoe cruciaal teamcohesie is om terug te veren en weer op het goede spoor te komen.”