Mercedes-teambaas Toto Wolff droomt ervan Max Verstappen naar Brackley te lokken en om dat te bewerkstelligen wil hij geen kans onbenut laten.

Het rommelt al een tijdje bij Red Bull en plots lijkt het helemaal niet meer onwaarschijnlijk dat Max Verstappen andere oorden wil opzoeken. De drievoudige wereldkampioen heeft nog een contract tot het einde van 2028 maar dat bevat naar verluidt een heleboel clausules.

Zo wist ‘Racingnews365’ eerder al te melden dat er een clausule is die betrekking heeft op het feit of Dr. Helmut Marko al dan niet bij het team blijft en is er ook een clausule aangaande de nieuwe motoren van Red Bull Powertrains. Toto Wolff ziet kansen om Verstappen te overtuigen om naar Mercedes te lokken, en in een gesprek met ‘De Telegraaf’ maakt hij er geen geheim van dat hij elke kans wil grijpen.

“Het is een geweldige kans. En een paar maanden geleden had ik helemaal niet verwacht dat deze kans zich zou voordoen,” aldus Wolff. “Als vervanger van Lewis denk ik dat er maar een kleine groep coureurs interessant voor ons is. Daar zitten coureurs tussen die geen overhaaste beslissingen zullen nemen.

“Max Verstappen zal ook niet ergens in de komende weken beslissen waar zijn toekomst ligt. Er zijn opties voor coureurs voor de zeer korte termijn, maar ook voor de langere termijn. Bij Red Bull, laat ik het zo zeggen, is een bepaalde situatie ontstaan. Daarom zal Max vermoedelijk ook gaan kijken hoe die situatie zich ontwikkelt.”

Er staat momenteel geen maat op Max Verstappen, dat heeft Toto Wolff ook gezien, maar hij wil hem niet vergelijken met Lewis Hamilton.

“Het is een geweldige kans. En een paar maanden geleden had ik helemaal niet verwacht dat deze kans zich zou voordoen,” gaf Wolff toe.

“Als vervanger van Lewis denk ik dat er maar een kleine groep coureurs interessant voor ons is. Daar zitten coureurs tussen die geen overhaaste beslissingen zullen nemen.

“Ik vind het heel moeilijk om ze met elkaar te vergelijken. Ze zitten ook in een andere fase van hun carrière. Als Lewis een goede auto heeft, is hij ongelooflijk sterk. Maar als je kijkt naar de laatste twee jaar van Max, dan is er niemand die ook maar in zijn buurt komt.”

In het ondertussen legendarische seizoen 2021 lagen Red Bull en Mercedes op regelmatige basis in de clinch. Toen haalde Toto Wolff zich meer dan eens de woede van Jos Verstappen op de hals en vice versa, maar dat is volgens Wolff tegenwoordig allemaal van de baan.

“Jos en ik zijn even oud. Ik denk dat we altijd respect voor elkaar hebben gehad en we hebben ook dezelfde soort humor. Ik denk dat het belangrijkste is dat we allebei niet van b******t houden. Jos weet meer van racen dan ik, en hoe zit het met Max. Misschien weet ik weer iets meer over het runnen van een organisatie.”

“Als ik terugkijk op dat hele jaar, is het duidelijk dat ik fouten heb gemaakt. In de manier waarop ik sommige dingen heb aangepakt. Dat kan ik niet meer terugdraaien. Maar Max, Jos en ik hebben erover gepraat en alles is uitgesproken.”