Lance Stroll krijgt geregeld kritiek te verwerken vanwege zijn prestaties naast Fernando Alonso maar volgens Aston Martin-ambassadeur Pedro de la Rosa wordt de Canadees behoorlijk onderschat. De voormalige Formule 1-coureur is ervan overtuigd dat Stroll qua pure snelheid niet hoeft onder te doen voor zijn ervaren teamgenoot. Wanneer de Aston Martin naar behoren functioneert, kan Stroll volgens hem zelfs even snel zijn als de tweevoudig wereldkampioen.

Alonso en Stroll vormen sinds 2023 het rijdersduo van Aston Martin. In de onderlinge statistieken heeft de Spanjaard duidelijk de bovenhand. Alonso wist zijn teamgenoot in die periode veel vaker te verslaan in de kwalificaties en verzamelde ook aanzienlijk meer WK-punten. Ook in 2026 blijft het verschil zichtbaar: in de kwalificaties is Alonso gemiddeld ongeveer drie tienden van een seconde sneller.

Toch vertelt dat volgens De la Rosa niet het volledige verhaal. De Spanjaard, die als ambassadeur nauw betrokken is bij Aston Martin en veel toegang heeft tot de data van beide rijders, ziet regelmatig momenten waarop Stroll bijzonder snel is.

“Lance is supersnel”, vertelde De la Rosa in de podcast Beyond The Grid. “Ik kijk heel graag naar de data, omdat ik sterk op data gericht ben. Ik wil zien waar de ene rijder sneller is dan de andere. En Lance is op heel wat circuits en in heel wat bochten gewoon niet te kloppen.”

Volgens De la Rosa is het bovendien niet zo dat beide coureurs elk hun eigen specialiteit hebben. Stroll zou zowel in snelle als tragere bochten uitstekend uit de voeten kunnen. Het probleem ligt volgens hem vooral bij het samenbrengen van alle puzzelstukjes tijdens de kwalificatie.

“Lance is extreem snel in alle soorten bochten. Alleen maakt hij soms een fout in de kwalificatie of zijn er kleine dingen die misgaan. Als je daardoor niet vooraan kwalificeert, heeft dat gevolgen voor je volledige weekend. Dat is waar het soms aan ontbreekt: alles samenbrengen in de kwalificatie.”

Dat Stroll wel degelijk over voldoende snelheid beschikt, blijkt volgens De la Rosa uit de momenten waarop hij Alonso daadwerkelijk achter zich weet te houden. “Soms krijgt hij het wel voor elkaar in de kwalificatie en dan kwalificeert hij zich voor Fernando. We spreken hier wel over Fernando Alonso.”

Ook op zondag ziet De la Rosa sterke punten bij de Canadees. Vooral zijn bandenmanagement en snelheid over langere runs zouden volgens hem vaak onderschat worden. “Zijn racetempo is eveneens indrukwekkend. Hij is heel goed in het managen van de banden.”

De la Rosa plaatst wel een belangrijke kanttekening bij zijn lof. Stroll lijkt meer dan Alonso afhankelijk te zijn van een wagen die voorspelbaar reageert en voldoende vertrouwen geeft. Net daar wringt momenteel het schoentje bij Aston Martin. Volgens De la Rosa is de huidige bolide moeilijk te besturen en zijn er verbeteringen nodig aan zowel het chassis als de aandrijflijn.

“Ik denk dat Lance een erg onderschatte rijder is”, aldus De la Rosa. “Wanneer we de wagen verbeteren en hem wat gebruiksvriendelijker maken voor de coureurs, kan dat veel verschil maken. Het is momenteel om verschillende redenen een heel moeilijke auto. Dat heeft niet alleen met het chassis te maken, ook op het vlak van de motor moeten we de bestuurbaarheid verbeteren.”

Als Aston Martin erin slaagt die problemen op te lossen, twijfelt De la Rosa niet aan het potentieel van Stroll. Zijn conclusie is dan ook opvallend duidelijk: “Wanneer de wagen goed rijdt, is Lance even snel als Fernando. Daar bestaat voor mij geen twijfel over.”