Tijdens de zomer van 2022 zorgde Oscar Piastri voor een schokgolf in de Formule 1 door een persbericht van het Alpine F1 team tegen te spreken. Daarin werd gesteld dat Oscar Piastri in 2023 voor het Alpine F1 team zou racen als vervanger voor de vertrekkende Fernando Alonso. Als Alpine-junior leek dat een mooie promotie maar Piastri koos ervoor om Alpine te verlaten en naar McLaren te gaan.

Het was een bijzonder periode in de carrière van Oscar Piastri, een periode die voor heel wat commotie zorgde. Terugblikkend op die fase in zijn carrière geeft Piastri toe dat het niet zijn leukste periode was.

“Het was zeker en vast een moeilijke periode. Natuurlijk wil je als racepiloot gaan racen,” blikte Piastri terug in een ‘Off The Grid’ video van de F1.

Piastri moest in 2022 van aan de zijlijn toekijken bij Alpine terwijl Fernando Alonso en Esteban Ocon het rijdersduo vormden. Piastri was toen reserverijder en uiteraard is het dan frustrerend om niet te kunnen racen.

“Dat jaar was het zeker zwaar om niet te kunnen racen. Ik kon daardoor wel de dingen wat makkelijker van aan de zijlijn aanschouwen: deel uitmakend van het weekend, begrijpen wat de mediaverplichtingen in de toekomst zouden zijn, wat de sponsorverplichtingen zijn, het algemene ritme van een seizoen.”

“Ik heb wel wat dingen daardoor geleerd, maar het was een moeilijke periode.”

Voor Piastri was het een erg onzekere periode omdat hij niet wist waar hij zou belanden. Even zag het er naar uit dat hij aan Williams zou uitgeleend worden maar dat ging uiteindelijk niet door. Desondanks was Piastri ervan overtuigd dat hij uiteindelijk een race in de Formule 1 zou kunnen bemachtigen.

“Ik was er altijd best trots op dat ik alles deed wat ik kon, en ik had er altijd vertrouwen in dat er wel iets op mijn pad zou komen,” vertelt Piastri daarover.

Vervolgens kwam er de aankondiging dat Oscar Piastri binnen Alpine gepromoveerd zou worden, dat hij in 2023 voor Alpine zou racen als vervanger van de vertrekkende Fernando Alonso die naar Aston Martin zou gaan. Piastri kroop echter onmiddellijk in zijn figuurlijke pen en ontkende via de sociale media dat hij voor Alpine zou racen.

“Ik begrijp dat zonder mijn akkoord, Alpine F1 tijdens de late namiddag via een persbericht heeft gezegd dat ik volgend jaar voor hen zal racen,” schreef Piastri destijds. “Dat is fout en ik heb geen contract voor 2023 bij Alpine ondertekend. Ik zal volgend jaar niet voor Alpine rijden.”

Achteraf bleek dat Oscar Piastri al bij McLaren een contract had ondertekend. Uiteindelijk volgde een juridisch dispuut dat bij FIA Contract Recognition Board (CRB) in het voordeel van Oscar Piastri werd beslist.

“Ik wist eigenlijk wel dat het een behoorlijk groot verhaal zou worden,” blikte Piastri verder terug op de veelbesproken periode. “Er waren redenen voor, het was niet zomaar iets wat ik de hele wereld wilde laten weten dat ik niet zou racen.”

“Ik kijk er nu met een glimlach op terug. Op dat moment was het absoluut niet grappig. Het is uiteindelijk bij de CRB terechtgekomen. De zaken waren in mijn voordeel, maar het was toch weer een behoorlijk spannend moment.”

Oscar Piastri maakte vervolgens zijn F1-debuut bij het McLaren F1 team. Velen waren verbaasd toen Piastri besloot om de goede middenmoter Alpine de rug toe te keren voor het McLaren F1 team dat in de achterhoede aan het worstelen was. Uiteindelijk was het de juiste beslissing want McLaren doet nu mee voor wereldtitels terwijl Alpine het voorbije seizoen als allerlaatste eindigde.