Volgens voormalig Aston Martin-teambaas Otmar Szafnauer werd het zaadje voor de huidige crisis bij het team al zo’n vijf jaar geleden geplant. Volgens de Amerikaan ging Aston Martin ervan uit dat succes in de Formule 1 te koop was, zonder eerst de juiste fundamenten te leggen.

Szafnauer stond aan het roer van het team in de periodes waarin het achtereenvolgens Force India, Racing Point en Aston Martin heette. In 2022 kwam er een einde aan zijn samenwerking met eigenaar Lawrence Stroll. In de podcast High Performance, met presentator Jake Humphrey en voormalig Ferrari-race-engineer Rob Smedley, blikt Szafnauer terug op zijn periode bij het team en zijn samenwerking met Lawrence Stroll.

Sinds de overname door Stroll is er bij Aston Martin flink geïnvesteerd. Het team beschikt inmiddels over een gloednieuwe fabriek en een eigen windtunnel, terwijl het vanaf 2026 de officiële fabriekspartner van Honda is. Bovendien wist Stroll topontwerper Adrian Newey bij Red Bull Racing weg te lokken.

Toch is het begin van het seizoen 2026 ronduit dramatisch. Aston Martin worstelt met de prestaties en staat ver verwijderd van de ambities die Stroll bij zijn project voor ogen had. Volgens Szafnauer ligt de oorzaak niet zozeer bij een gebrek aan geld, middelen of ambitie, maar bij de manier waarop het team geprobeerd heeft succes af te dwingen.

“Ik denk dat Lawrence het team nu al acht jaar in bezit heeft. Je moet ongeveer vijf jaar teruggaan,” aldus Szafnauer.

“Volgens mij komt de chaos voort uit het feit dat men in de Formule 1 te snel succes wil behalen. En als je te snel succes wilt en geen geduld hebt, leidt dat tot een te snel personeelsverloop.”

“De meest succesvolle teams zijn juist de stabiele teams.”

Volgens Szafnauer heeft het voortdurend wijzigen van sleutelpersoneel Aston Martin de stabiliteit ontnomen die noodzakelijk is om structureel mee te doen om overwinningen en kampioenschappen.

“Dat is wat Toto Wolff en Mercedes nu hebben: stabiliteit in het personeelsbestand. Dat is wat Red Bull had toen ze succesvol waren en bij Ferrari was het onder Ross Brawn net zo,” voegde hij eraan toe.

Daarmee legt Szafnauer de vinger volgens hem op de zere plek bij Aston Martin. Het probleem is niet dat het team onvoldoende ambitie heeft, te weinig geld uitgeeft of niet over de juiste infrastructuur beschikt. Volgens de voormalig teambaas heeft Aston Martin vooral geprobeerd een proces te versnellen dat in de Formule 1 juist tijd nodig heeft.