Vorig jaar werd Otmar Szafnauer aan de kant geschoven als teambaas van Alpine maar sindsdien heeft hij niet stilgezeten. Achter de schermen is hij druk bezig met een nieuw project dat een nieuwe team op de F1-grid moet krijgen.
Tijdens het raceweekend in België vorig jaar maakte Alpine wereldkundig dat het afscheid zou nemen van teambaas Otmar Szafnauer en Sportief Directeur Alan Permane. Allebei moesten ze het gelag betalen voor de magere prestaties van de Frans-Engelse renstal.
Sindsdien heeft Szafnauer zich low profile gehouden, buiten een aantal sporadische bezoekjes aan de F1-paddock, maar dat wil niet zeggen dat hij heeft stilgezeten. Tegenover James Allen van ‘Motorsport’ vertelt hij waar hij allemaal mee bezig geweest is.
“Ik ben een vechter en het leukste van alles vind ik de competitie. Dus om terug te komen in een rol waarin ik niet kan beïnvloeden hoe goed het team presteert, zou ik niet geïnteresseerd zijn. Als het een rol zou zijn waarin ik kan helpen bij het ontwikkelen, opbouwen en aantrekken van de juiste mensen om de competitiviteit van een team te verbeteren, dan zou ik wel geïnteresseerd zijn.”
“Maar weet je, er zijn maar tien teams. Veel van hen hebben al mensen in die functies”, voegde hij eraan toe. “Dus ik weet niet hoeveel mogelijkheden er zijn.”
Tijdens zijn tijd bij Alpine botste het geregeld tussen het management van Renault en Szafnauer over de tijd die er nodig was om van het team uit Enstone weer een succesvol team te maken.
“Maar er is ook een mogelijkheid voor een elfde en twaalfde team,” ging hij verder. “Dus dat zou iets kunnen zijn dat interessant voor me is. Ik werk met een aantal organisaties in Noord-Amerika die de financiering hebben om een elfde team te starten.”
“Het is niet Andretti,” verduidelijkte hij. “Nu zijn we bezig met het plaatsen van een aantal bouwstenen om ervoor te zorgen dat we alles hebben wat nodig is om succesvol te zijn, niet alleen om een team te starten, maar ook om een inschrijving te krijgen.”
“Dus, weet je, dat is ook interessant,” aldus Szafnauer.
