Volgens Red Bull-teambaas Laurent Mekies was het de juiste beslissing om Max Verstappen nog een derde pitstop te laten maken terwijl hij aan de leiding van de race reed en dus ’track position’ had tegenover beide McLarens.

Op het moment dat Red Bull besloot om Max Verstappen binnen te roepen voor een derde pitstop terwijl hij aan de leiding reed onstond er een discussie zowel onder experten als fans of Verstappen de race had kunnen winnen indien hij op de baan was gebleven en geen derde pitstop had gemaakt.

“Nee, we denken niet dat het mogelijk was om zo te winnen,” aldus Red Bull-teambaas Laurent Mekies. “We zullen waarschijnlijk nooit weten waar hij zou gefinisht zijn, maar het is uiteraard een discussie die de jongens aan de pitmuur hebben gevoerd.

“Op een bepaald moment moet je een beslissing nemen en die beslissing werd genomen. Ik denk dat het ons een zeer grote kans gaf om voor het podium te gaan. Uiteindelijk slaagden we daar ook in.”

Tegen ronde 54 had Max Verstappen al een serieuze bandendegradatie terwijl Lando Norris op zijn nieuw setje banden veel sneller was, zo’n 1 à 2 seconden per ronde, en bij Red Bull vreesden ze dan ook dat indien Verstappen zou doorgaan dat dan alles verloren zou gaan tijdens de laatste ronden van de race.

“Misschien hadden we nu met één ronde meer de tweede plaats kunnen behalen. Nee, ik denk niet dat hij in staat zou geweest zijn om de eerste plaats te behouden, wanneer je gewoon al naar de bandenslijtage kijkt.”

Ook McLaren-teambaas Andrea Stella is ervan overtuigd dat Max Verstappen binnenroepen voor een derde pitstop de meest logische beslissing was die Red Bull kon nemen.

“Eerst en vooral hoopte ik het (dat Verstappen zou pitten) want het maakte ons leven wat makkelijker!” zei Stella met een grijns op zijn gezicht. “Maar alle grapjes daar gelaten, de bandendegradatie was zeer hoog en op een bepaald moment zaten de banden er echt volledig door.”

“Ik denk dat ze bij Red Bull wisten dat het een serieuze gok zou zijn om tot het einde door te gaan en aangezien ze een nieuwe soft hadden om op de wagen te plaatsen was dat het juiste om te doen.”

Volgens Stella heeft Red Bull kunnen tonen hoe competitief ze nog steeds zijn, ook al vetrok Max Verstappen vanuit de pitlane. Het feit dat Verstappen vroeg in de race een lekke band kreeg zorgde er wel voor dat Verstappen zonder extreem veel tijdverlies een extra pitstop maakte en tijdens iedere stint over ‘nieuwe bandensetjes’ beschikte.

“Om bij Red Bull te bijven, ze hebben vandaag voordeel kunnen halen uit nieuwe banden, nieuwe medium, nieuwe medium, nieuwe soft, maar tegelijkertijd hebben ze getoond hoe competitief ze zijn en hun snelheid tijdens de race was veelzeggend.”

“Zonder de slechte kwalificatie op zaterdag denk ik dat Verstappen vandaag had kunnen meedoen voor de overwinning,” besluit Stella.