Met nog twee raceweekends te gaan voor de zomerpauze wil McLaren ook tijdens de GP van België maximaal scoren. Toch tempert teambaas Andrea Stella de verwachtingen. Volgens de Italiaan wacht zijn team in Spa-Francorchamps een bijzonder uitdagend weekend.
“Ik denk dat Spa voor iedereen een interessant circuit zal zijn,” aldus Stella. “Net als Silverstone is het een circuit waar energiebeheer een cruciale rol speelt. De bezorgdheid die we vooraf hadden voor Silverstone, namelijk dat we mogelijk onvoldoende energie zouden hebben, bleek uiteindelijk mee te vallen. We hebben er sterke races gereden, al geven onze rijders nog steeds aan dat het snelheidsverschil onder bepaalde omstandigheden moeilijk te voorspellen is.”
Tijdens de GP van Groot-Brittannië hoopte McLaren dankzij de safetycar in de slotfase nog op een podiumplaats voor Lando Norris. Omdat de race uiteindelijk achter de safetycar werd afgevlagd, moest Norris echter genoegen nemen met de vierde plaats.
“De rechte stukken zijn in Spa nog langer,” vervolgde Stella. “Dat brengt extra uitdagingen met zich mee op het vlak van het energiebeheer van de power unit. Op sommige delen van het circuit kun je de ‘straight-line mode’ niet optimaal benutten, terwijl ook de combinatie van snelle bochten en lange rechte stukken een belangrijke rol zal spelen.”
Volgens Stella zal vooral de acceleratie uit de bochten bepalend zijn.
“Dat wordt een belangrijk aandachtspunt. We hopen bovendien dat we de nieuwste specificatie van de Mercedes HPP-power unit kunnen inzetten. Daarnaast ben ik benieuwd of sommige teams opnieuw zullen kiezen voor een pakket met weinig neerwaartse druk, zoals we vroeger vaak zagen in Spa.”
McLaren is een van de vier teams die gebruikmaken van de Mercedes-power unit. De Duitse constructeur voert momenteel zowel het constructeurs- als het rijderskampioenschap aan.
“We zullen moeten afwachten hoe de teams de huidige regelgeving interpreteren. Door de ‘straight-line mode’ is de noodzaak om met een kleinere achtervleugel te rijden minder groot geworden. In het verleden koos je in Spa bijna automatisch voor een low-downforce-configuratie, maar dat is vandaag minder vanzelfsprekend. Het wordt interessant om te zien welke keuzes de teams maken.”
Ook op het vlak van inhalen verwacht Stella een interessante strijd.
“Veel zal afhangen van de gekozen vleugelconfiguratie. Om dezelfde redenen als in Silverstone zal energiebeheer een grote invloed hebben op de onderlinge verschillen.”
Tot slot kijkt Stella ook naar de weersvoorspellingen, want regen is in Spa nooit uitgesloten.
“We hebben dit seizoen nog geen echte regenrace gehad. Dat zou in Spa kunnen veranderen. In dat geval wordt het interessant om te zien hoe de power units zich gedragen en hoe snel de banden op temperatuur komen. Dat is een onderwerp waar de coureurs de afgelopen weken opnieuw aandacht voor hebben gevraagd.”
“Er zijn heel wat factoren die dit weekend een rol zullen spelen. Hopelijk verloopt alles veilig en krijgen we opnieuw een paar mooie races voorgeschoteld.”
