F1-baas Stefano Domenicali heeft bevestigd dat de Formule 1 een noodplan klaar heeft voor het geval de races in Qatar en Abu Dhabi later dit jaar niet kunnen doorgaan.

In maart werd de Formule 1 al gedwongen om de races in Bahrein en Saoedi-Arabië, die oorspronkelijk in april gepland stonden, te schrappen vanwege het conflict tussen Iran en de Verenigde Staten, dat eind februari uitbrak. Hoewel in april een staakt-het-vuren van kracht werd, bleef de situatie in de regio te instabiel om grote sportevenementen te organiseren.

Volgens ‘RacingNews365’ overwogen de organisatoren van de betrokken races om de evenementen alsnog te laten plaatsvinden tussen de Grote Prijzen van Azerbeidzjan en Singapore.

De Formule 1 volgt de ontwikkelingen in het Midden-Oosten nauwgezet, maar zolang er geen definitieve vrede is, blijft er onzekerheid bestaan over de races in Qatar en Abu Dhabi, die gepland staan op respectievelijk 29 november en 6 december.

Domenicali bevestigde dat er tijdig een beslissing genomen moet worden. Volgens ‘RacingNews365’ heeft de F1-topman tot de zomerpauze in augustus om te beslissen of een alternatieve race op 4 oktober haalbaar is.

“Net als tijdens Covid moeten we zo pragmatisch mogelijk handelen”, verklaarde Domenicali aan ‘L’Équipe’. “Dat we de races in Bahrein en Jeddah hebben geschrapt, komt omdat we wisten dat het op dat moment onmogelijk was om daarheen te gaan. Formule 1 is entertainment en een sport die vreugde en plezier moet brengen.”

“We hopen, niet alleen voor de Formule 1, maar vooral voor de wereld, dat de situatie snel verbetert.”

Volgens Domenicali verloopt de ticketverkoop voor de races in Qatar en Abu Dhabi voorlopig nog uitstekend, maar benadrukt hij dat de sport niet eindeloos kan wachten.

“Er komt een moment waarop we beslissingen moeten nemen. In tegenstelling tot een voetbalwedstrijd, waar slechts twee teams betrokken zijn, komt bij Formule 1 een enorme logistieke operatie kijken, met aanzienlijke kosten.”

De Italiaan gaf ook toe dat het “onmogelijk” zou zijn om beide races te verplaatsen: “Zelfs het verplaatsen van één race is al bijzonder moeilijk, omdat er nauwelijks vrije data beschikbaar zijn.”

Toch blijft 4 oktober een mogelijke alternatieve datum. “Ik kan bevestigen dat we een noodplan hebben. Als de twee races aan het einde van het seizoen niet kunnen plaatsvinden omdat de oorlog nog niet voorbij is, beschikken we over andere alternatieven.”

Eén zaak staat volgens Domenicali alvast vast: de Las Vegas Grand Prix van 22 november wordt niet de seizoensafsluiter.

“Nee, Las Vegas wordt niet de laatste race van de F1-kalender. Dat kan ik bevestigen.”