Mercedes zag de voorbije weken de concurrentie stevig naderen en volgens Toto Wolff komt dat door de ontwikkelingsrace waarbij sommige teams maar nieuwe onderdelen blijven introduceren op hun wagens. Wat Toto Wolff niet begrijpt is het tempo waarmee de concurrentie dat doet, daarvoor heeft Mercedes volgens Toto Wolff gewoonweg de middelen niet voor.

Toto Wolff vindt dat Mercedes niet over de financiële middelen beschikt om McLaren en Ferrari in de ontwikkelingsrace dit jaar te volgen. De ‘bekentenis’ van Toto Wolff komt er nadat McLaren en Lando Norris voor het tweede raceweekend op rij wisten te winnen. De huidige fase in het kampioenschap staat ook in schril contrast met de beginfase van het seizoen waarin Mercedes tijdens de eerste zes raceweekends telkens de polepositie wist te veroveren en de race wist te winnen.

De voorbije maanden nam de voorsprong van Mercedes geleidelijk aan af en wanneer Toto Wolff werd gevraagd of hij zich steeds ongemakkelijker voelde wanneer hij de snelheid van de ontwikkelingsprogramma’s bij de concurrentie ziet gaf Toto Wolff een erg openhartig antwoord.

“We hebben niet het geld om de auto verder te ontwikkelen,” onthulde Toto Wolff. “Ik heb al eerder gezegd dat we proberen dat gelijkmatig over het seizoen te verdelen, gebaseerd op onze berekeningen van wanneer we de grootste updates kunnen doorvoeren en de punten voor het kampioenschap kunnen optimaliseren.”

“Maar we kunnen gewoon niet doen wat we niet kunnen doen.”

“Daarom is het een ontwikkelingsrace. Als je een upgrade introduceert, heeft elk van de topteams minstens een paar tienden van een seconde winst, en dat verlies je. Dus ja, het is een stuk lastiger dan aan het begin van het jaar.”

De bekentenis van Toto Wolff onderstreept ook welk effect het budgetplafond op de teams heeft. Zelfs al zouden ze over het geld beschikken, ze kunnen niet langer onbeperkt geld spenderen aan ontwikkelingen voor hun F1-bolides.