Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff heeft laten verstaan dat de contractbesprekingen met Lewis Hamilton altijd voor een bijzonder moeilijke situatie zorgden omdat ze erg goed met elkaar bevriend waren.

“Het zorgt er altijd voor dat de dingen wat meer gecompliceerd zijn wanneer je met iemand moet onderhandelen waarmee je bevriend bent,” aldus de Oostenrijker in gesprek met ‘Formula.hu’. “Iemand waarvan je doelstellingen erg dicht bij die van jezelf liggen.”

“Bijvoorbeeld, bij Lewis en ik was dat altijd een probleem. We waren beste vrienden gedurende tweeënhalf jaar, we waren het 100 procent eens, we deelden ons privéleven enzovoort.”

“Vervolgens kwam er de periode van tweeënhalf maanden onderhandelen. We haatten het allebei. Waarom? Omdat je het in die situatie waarschijnlijk niet eens bent. Uiteindelijk veranderden we het en trokken we iemand aan om het te doen, de situatie was in enkele dagen opgelost.”

Lewis Hamilton gaf er de voorkeur aan om zijn onderhandelingen zelf te voeren, dit in tegenstelling tot veel andere rijders. Dat maakte het voor Toto Wolff extra moeilijk en bijzonder vreemd om de onderhandelingen te voeren.

“Dat is waarom het altijd gecompliceerd zal zijn met alle rijders,” aldus Wolff. “Langs de ene kant wil je een goede relatie onderhouden; Langs de andere kant zijn onderhandelingen iets bijzonder zwaar om te doen, het is moeilijk wanneer langs de andere kant van de tafel een emotionele atleet zit, niet iemand die iedere dag onderhandelt.”