Volgens Mercedes-motorsportbaas wisten ze bij Mercedes dat het een risico was om Lewis Hamilton slechts een kortlopend contract aan te bieden dat bovendien een exit-clausule bevatte. Toch zat het gevoel in de aanloop naar de feestdagen volgens Wolff goed en is het aan Hamilton om een verklaring te geven waarom hij plots besloot om naar Ferrari over te stappen.
“Toen we de Kerstperiode ingingen zaten we op dezelfde golflengte,” vertelde Toto Wolff op vrijdag in een reactie op het nieuws dat Lewis Hamilton eind dit jaar de overstap naar Ferrari maakt. “Dat hebben we zowel in het team als publiek verkondigd. Je moet aan Lewis vragen waarom hij van mening is veranderd.”
“Wat hij tegen mij zei valt perfect te begrijpen. Hij had nood aan een nieuwe uitdaging, hij keek uit naar een andere omgeving en dat het misschien de laatste kans was om nog iets anders te doen.”
“We zijn grote jongens, we wisten dat door een contract voor korte termijn te ondertekenen, dat beide partijen daarvan konden profiteren.”
“We konden ons niet voor een langere periode verbinden en hij heeft de kans gegrepen om voor de exit te kiezen. We aanvaarden dat je van mening kan veranderen. Er zijn andere omstandigheden.”
“Om dan naar Ferrari over te stappen voor het laatste deel van zijn carrière is dan misschien een beetje gokken maar ik begrijp die beslissing.”
Ferrari liet in haar persbericht verstaan dat Hamilton een meerjarige overeenkomst tekende, een langdurige overeenkomst die Mercedes dus niet in Hamilton gaf. Net daarin, gecombineerd met het racen voor Ferrari, heeft er volgens Toto Wolff toe geleid dat het voor Hamilton aantrekkelijk was om Mercedes in te ruilen voor zijn nieuwe uitdaging in 2025.
“Ik denk dat één van de zaken die aanzienlijk zijn beslissing heeft beïnvloed is het feit dat Ferrari hem een langdurig contract heeft gegeven, dat hij er nog eens stevig kan invliegen aan het einde van zijn carrière,” aldus Toto Wolff.
“We hebben het niet gehad over of die kans beter was dan wat hij bij ons kreeg. Ik denk dat je daar niet eenvoudig op kan antwoorden.”
“Uiteindelijk is hij de meest succesvolle rijder. We hebben samen een sensationele periode meegemaakt, iets dat de geschiedenisboeken ingaat en ook in die van Mercedes.”
