Mercedes-teambaas Toto Wolff staat aan de kant van FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem als het gaat over het taalgebruik van de F1-piloten.

In de aanloop naar de GP van Singapore nam Ben Sulayem een duidelijk standpunt in tegen grof taalgebruik omdat hij vindt dat F1-piloten niet hoeven te praten als rappers en dat ze een voorbeeldfunctie vervullen. Die uitspraken oogstten heel wat kritiek van zowel rijders als analisten.

Tijdens dat bewuste weekend werd Max Verstappen veroordeeld tot een taakstraf omdat hij gevloekt had tijdens een persconferentie. Dat was helemaal niet naar de zin van de wereldkampioen, die vindt dat er niets mis is met wat vloeken als het binnen de perken blijft.

Toto Wolff is het daar helemaal niet mee eens: “Ik heb een zevenjarige die aan karten doet en die alles bekijkt. Een paar maanden geleden zei hij voor de eerste keer ‘What the f**k?’ en ik vroeg hem waar hij dat vandaan had.”

“Hij zei van de rijders. Ik heb dus mijn meningsverschillen met Mohammed, maar in dat opzicht zijn rijders, alle rijders, rolmodellen. Ze zijn in de ether, ze hebben er recht op en ze hebben de macht.”

“George, ik en Lewis hebben een gesprek gehad en ze weten dat ik er niet van hou. Ik vind het helemaal prima dat we proberen om het in te perken. Er zijn een handvol rijders, sommige autochtoon, sommige niet, die met de dingen naar buiten komen en ik zou dat graag nog meer bestraffen. Dat is gewoon mijn mening.”

Als Toto Wolff Verstappen ooit naar Mercedes wil lokken zijn dit soort uitspraken misschien niet het beste idee want in een ‘Viaplay’-interview liet de wereldkampioen het volgende optekenen: “Natuurlijk begrijp ik wel dat je niet mag vloeken tijdens een persconferentie, maar het was gewoon een uitspraak die er snel uitkwam.”

“We zijn allemaal zo opgegroeid, de mensen die daar zaten ook. En sommige mensen zeggen: ‘Mijn kleinkind van vijf kijkt hier ook naar’. Toen ik vijf was, zat ik ook tussen volwassenen te vloeken. Mijn ouders vloekten natuurlijk niet tegen mij.”

“Maar wat denk je dat ik op school heb gezegd? Dat heb je altijd. Wordt het daar niet tegen mij gezegd, dan wordt het op school wel gebruikt. Je wilt als kind stoer doen tegen anderen. Dat hoort erbij. Natuurlijk moet je op je taal letten, maar om als een kleuter gestraft te worden, doet me afvragen waar we met deze sport mee bezig zijn.”