Mercedes kende tijdens de periode met de ‘grond-effect wagens’ heel wat problemen maar nu het opnieuw wereldkampioen is vindt Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff het moment gekomen om even te laten weten dat Mercedes de voorbije jaren geen ‘lozers’ waren, ook al deden sommigen dat uitschijnen.

Afgelopen raceweekend verzekerde Mercedes zich van de wereldtitel bij de constructeurs. Voor Mercedes was 2026 het jaar van de wederopstanding, dit nadat er in de periode 2022-2025 slechts zeven overwinningen behaald werden. Dit jaar alleen al werden tot dusver twaalf overwinningen behaald en met zowel de wereldtitel bij de rijders als de constructeurs is er duidelijk sprake van een wederopstanding.

Nadat Mercedes de voorbije jaren ondanks verwoede pogingen er nooit in is geslaagd om het ‘grond-effect’ onder de knie te krijgen, hebben ze dat met de nieuwe generatie F1-bolides duidelijk wel kunnen doen. Volgens Toto Wolff zijn er wel lessen getrokken uit die moeilijke periode.

“Het punt is: wanneer je in zo’n lastige fase zit, zoals we allemaal wel eens meemaken in ons leven, is het niet eenvoudig om door te gaan,” aldus de Mercedes-motorsportbaas.

“Achteraf kun je zeggen: ‘We hadden deze moeilijke momenten nodig om te groeien, zowel als individu als als organisatie’. Maar op het moment zelf is dat erg lastig om zo te ervaren.”

“Terugkijkend waren die afgelopen vier jaar erg zwaar. We zaten in een proces van fouten maken, proberen te begrijpen waarom het misging, en vervolgens tot de conclusie komen dat we het eigenlijk nog steeds niet begrepen hadden. Het was een voortdurend heen en weer geslinger.”

“Maar als we over 10 of 20 jaar terugkijken naar de statistieken, dan zien we dat we in die vier jaar zeker geen ’totale lozers’ waren, we eindigden immers op de derde, tweede, vierde en opnieuw de tweede plaats. We hebben races gewonnen, zelfs vele races.”

“Kijk je puur naar de cijfers, dan viel het eigenlijk wel mee, maar zo voelde het destijds absoluut niet. De veerkracht van het team, het feit dat de mensen in die moeilijke tijden bij elkaar bleven, is daarbij een cruciale factor.” ‘Echt trots’ op de comeback.”

Volgens Toto Wolff heeft het feit dat het team ondanks de tegenslag is samengebleven bijgedragen aan de wederopstanding van het team.

“Het voelt dus ontzettend goed om deze twee titels binnen te halen,” zei Toto Wolff. “Er zijn niet veel sportteams die zoiets hebben gepresteerd: een reeks opeenvolgende kampioenschappen, gevolgd door een lastige periode, en daarna een geslaagde comeback.”

“Ik ben dan ook erg trots dat wij deel uitmaken van dat zeer selecte groepje teams, in de gehele sportwereld, dat zoiets voor elkaar heeft gekregen.”