Het heeft niet veel gescheeld of het Mercedes F1 team overschreed tijdens het voorbije F1-seizoen het budgetplafond, zo liet Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff weten.

“We kwamen er zeer dicht bij. Je kan geen grote hoop geld opzij zetten voor later,” antwoordde Toto Wolff wanneer hem door ‘Auto Motor und Sport’ werd gevraagd hoe dicht Mercedes kwam bij het overschrijden van het budgetplafond. “Het is meer een kwestie van dat je aan het begin van het jaar te veel geld uitgeeft en vervolgens begint te besparen.”

Mercedes werd tijdens het seizoen geconfronteerd met enkel grote onverwachte uitgaven, vooral door enkele zware crashes die voor extra kosten hebben gezorgd. Daardoor kwam Mercedes ook in de problemen met het aantal reserveonderdelen.

“Aan het einde van het jaar moesten we het zonder enkele upgrades op aerodynamisch en mechanisch vlak doen omdat we gewoonweg het geld niet meer hadden om de desbetreffende onderdelen te produceren,” aldus Wolff.

“De crashes aan het einde van het seizoen zorgden er echt voor dat we in de problemen kwamen. Kimi Antonelli in Monza, George Russell in Austin en Mexico. Op een bepaald moment hadden we van een specifiek type vleugel slechts één exemplaar. Er was geen geld meer om binnen het budgetplafond nieuwe te maken.”

Ondanks het feit dat Mercedes de nadelen ondervond van een budgetplafond waarbinnen het moest werken is Toto Wolff toch een voorstander van het budgetplafond.

“Zeker en vast,” vertelt Toto Wolff over zijn geloof en steun voor het systeem met het budgetplafond. “Het heeft ervoor gezorgd dat de teams rendabel zijn en daarom is de sport leefbaar geworden.”