Mercedes-teambaas Toto Wolff reageert op de geruchten dat hij Max Verstappen naar Mercedes wil halen in 2026, naar eigen zeggen bevindt de Nederlander zich niet op zijn radar.

Het contract van George Russell bij Mercedes loopt af aan het einde van het seizoen en vorig jaar voerde Toto Wolff al gesprekken met Max Verstappen voor hij ervoor koos om met Kimi Antonelli in zee te gaan als vervanger van Lewis Hamilton.

Tijdens de aanloop naar de GP van Australië vertelde Wolff daar het volgende over: “We moeten ons concentreren op de huidige line-up. Ik flirt niet buiten als ik in een gelukkige relatie zit.” 

“Dus momenteel staat een verhuis van Verstappen niet op mijn radar. Ik ben niet van plan om mijn concentratie weg te halen van deze jongens en ik ga ervoor zorgen dat George snel duidelijkheid heeft, of snel een nieuw contract heeft.”

Wolff vertelde dat hij en Russell nog wat zullen wachten om de gesprekken op te starten maar dat ze waarschijnlijk wel ergens voor de zomer tijd zullen vinden, maar dat het op een manier zal gebeuren zonder het lopende seizoen te verstoren.

Max Verstappen staat nog tot het einde van 2028 onder contract bij Red Bull maar in zijn contract staan verschillende clausules die hem in staat kunnen stellen om vroeger te vertrekken. 

George Russell van zijn kant heeft er alle vertrouwen in dat Mercedes met hem verder zal gaan. “We hebben zo’n langdurige relatie en zoveel vertrouwen in elkaar en we zijn erop gefocust om Mercedes weer aan de top te krijgen en te proberen races en kampioenschappen te winnen,” zei Russell.

“Prestaties spreken voor zich, dus van mijn kant is er geen druk. Ik twijfel niet aan mezelf en alles valt op zijn plaats als de timing goed is. We hebben nu belangrijker dingen te doen en dat is ons terug aan de top krijgen.”

Volgend jaar veranderen de regels op technisch vlak voor zowel de auto’s als voor de motoren. Het is dus moeilijk voor de rijders om te weten welk team in 2026 competitief voor de dag zal komen.