Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft onthuld dat de raad van zijn goede vriend en coach van Manchester City, Pep Guardiola, een rol speelde bij het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari.

Het was een donderslag bij heldere hemel toen Lewis Hamilton aan de vooravond van het huidige seizoen bekendmaakte dat hij zijn carrière zou verderzetten bij Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen had eerder nochtans al aangegeven dat hij zijn rijkgevulde carrière zou afsluiten bij Mercedes.

Het was trouwens Carlos Sainz Sr. die Wolff tipte over het vertrek van Hamilton richting Ferrari omdat hij wist dat zijn zoon plaats moest maken voor de Brit bij de Scuderia. Wolff vertelt dat hij de zaak heeft afgehandeld met de raad die zijn goede vriend Pep Guardiola hem ooit gaf.

“Ik denk dat als iemand besluit om te gaan, je hem moet laten gaan”, vertelde Wolff aan de ‘High Performance Podcast.’ 

“Ik had lang geleden een gesprek met Pep Guardiola, hij is een vriend.” 

“Ik zei: ‘Wat doe je als die of die speler vertrekt?’ en hij zei: ‘Wat bedoel je?’, ik zei: ‘Nou, probeer je ze te overtuigen om te blijven?’”

“ ‘Nee, als iemand denkt dat hij ergens anders beter kan spelen of meer kan verdienen, dan moet je hem gewoon laten gaan.’”

“Het is iets wat ik hier op dezelfde manier aanpak, als iemand wil gaan, laten we het dan zo goed mogelijk maken voor elk van de partijen, zodat het vervolgens gaat om wat er daarna gebeurt.”

Eerder vertelde Wolff al eens dat hij de beslissing om Hamilton te vervangen door Antonelli gemaakt had op vijf minuten tijd, maar dat hij eerst nog bij andere mensen te rade moest gaan.

“Er is een instinctieve, interne reactie die ik bij mezelf had, en dat was de kans voor Kimi,” zei hij.

“Aan de andere kant was er nog een F2-seizoen te gaan, veel testen voor Kimi, dus je moet afstand nemen en kijken: ‘Wacht even, dat is je instinctieve reactie’.”

“Het is wat er waarschijnlijk gaat gebeuren, maar er kunnen breekpunten zijn waarop je rationeel en logisch moet handelen en de mening moet vragen van alle goede mensen met wie ik samenwerk bij Mercedes. “

“Ik heb met Markus Schäfer, bestuurslid van Mercedes-Benz, bij Mercedes en in Stuttgart gesproken en het is belangrijk om hun mening te kennen voordat we tot een definitieve conclusie komen.”

“De beslissing is genomen met Ola Kallenius, CEO van Mercedes-Benz, Gwen Lagrue die ons juniorprogramma leidt, technisch directeur James Allison en communicatiedirecteur Bradley Lord om mijn eerste ingeving te bevestigen.”