Toto Wolff heeft in een zeven minuten durende speech stevig uitgehaald naar critici van de nieuwe Formule 1-regels.

Tijdens de eerste drie races van het seizoen hebben meerdere rijders zich kritisch uitgelaten over de reglementswijzigingen die dit jaar zijn ingevoerd.

Max Verstappen liet al meermaals verstaan dat hij weinig voelt voor de nieuwe manier van racen. De nadruk ligt volgens hem te veel op energiebeheer, waardoor rijders in bepaalde bochten van het gas moeten om energie op te bouwen voor de daaropvolgende rechte stukken.

Dat kan leiden tot gevaarlijke situaties: wanneer een rijder zonder vermogen valt vóór het einde van een recht stuk, ontstaan er grote snelheidsverschillen tussen auto’s.

Maandag vond er een overleg plaats tussen Formula One en de FIA om de problemen te bespreken. Voorafgaand aan die meeting sprak Toto Wolff met de media. Hij reageerde op de vraag of er sprake is van tactisch spel, gezien het mogelijke voordeel van Mercedes.

“We moeten ons allemaal – rijders, FIA, F1 en teams – bewust zijn van onze verantwoordelijkheid als hoeders van de sport,” aldus Wolff.

Volgens de Mercedes-teambaas moeten kritiek en meningsverschillen vaker binnenskamers blijven. “Iedereen heeft recht op een mening, maar die discussies moeten vooral onder de betrokken partijen plaatsvinden, niet in het openbaar.”

Wolff benadrukte dat de sport er momenteel sterk voor staat, met een groeiende fanbase. Openlijke negatieve uitlatingen kunnen volgens hem op termijn schade toebrengen aan het imago van de sport.

Daarnaast ging hij in op het spanningsveld tussen spektakel en veiligheid. Hij erkende dat de nieuwe regels risico’s met zich meebrengen, maar wees erop dat motorsport per definitie nooit volledig zonder gevaar is.

Ter illustratie verwees Wolff naar andere raceklassen, zoals endurance-racen en de Nordschleife, waar grote snelheidsverschillen tussen auto’s al jarenlang deel uitmaken van het spektakel.

Tot slot riep hij op tot nuance en samenwerking: “We moeten de sport blijven verbeteren en veiliger maken, maar ook beseffen dat we gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor haar toekomst – niet alleen vanuit eigen belang.”

Uiteindelijk besloten de FIA, F1 en teams om alsnog wijzigingen aan de regels voor het F1-seizoen 2026 door te voeren.