James Vowles, de teambaas van Williams, heeft gereageerd op de geruchten die er de voorbije dagen rondom Williams en haar F1-bolide zijn ontstaan omdat het tijdens de vijfdaagse shakedown-test in Barcelona niet in actie komt.

“De wagen die we dit jaar gebouwd hebben is drie keer zo gecompliceerd als eender wat we ooit door onze handen hebben zien gaan,” aldus Vowles. “Dat betekent dat er enorm veel werk is, drie keer zoveel als anders. En we begonnen wat achterstand te krijgen en hadden wat vertraging met onze onderdelen.”

Er waren de voorbije dagen geruchten dat er een ‘veiligheidsprobleem’ met de nieuwe Williams F1-bolide was maar volgens James Vowles is daar niets van aan, werd de homologatie van de nieuwe wagen succesvol doorstaan.

“We hebben bovendien op sommige punten echt wel de grenzen verlegd en daarbij zat er ook een bepaalde test. Maar dat was slechts een klein detail in een veel groter geheel,” voegde Vowles eraan toe. “Dat is slechts één aspect van enkele zaken die we enorm voorbij de limiet van wat ons mogelijk was gepusht hebben.”

“Het draait hem dan ook veel meer rond het pushen van de output dan de grenzen op het vlak van design, de grenzen verleggen op het vlak van hoeveel onderdelen we in de fabriek kunnen produceren op een zeer korte termijn.”

Er ontstonden ook geruchten dat de Williams FW48 zich ver boven het minimum gewicht bevond, dat er grote structurele aanpassingen noodzakelijk zijn. Maar Vowles leek op dat vlak een wat ontwijkend antwoord te geven.

“Er is geen kennis over het gewicht tot we in Bahrein zijn voor de tweede test, tot dan weten we niet waar we ons bevinden. Je moet ook alle sensoren van de wagen halen om te weten waar we ons bevinden,” aldus Vowles. “Het is onmogelijk om te weten want je moet de wagen echt zonder de sensoren zien, en dat is vandaag nog niet het geval.”

“De cijfers waarover we spreken zijn waarschijnlijk klein genoeg dat ik de wagen gewogen moet zien worden om te kunnen weten waar we ons bevinden. We bevinden ons dan ook niet enorm ver verwijderd van dat punt. Alles wat je nu leest zijn gewoon geruchten in de media, geruchten.”

Vowles liet ook nog verstaan dat Williams wel degelijk de shakedown in Barcelona had kunnen halen maar dat hij vond dat daarvoor onnodige risico’s genomen moesten worden.

“We hadden de test in Barcelona kunnen halen, zo simpel is het. Maar door dat te doen zou er een impact geweest zijn op de reserve-onderdelen en de updates in Bahrein, Melbourne en daarna,” aldus de Williams-teambaas. “De evaluatie werd gemaakt dat we mogelijk een nat circuit in Barcelona zouden krijgen en dat hebben we afgezet tegenover een virtuele test en de situatie met de reserve-onderdelen. En eerlijk gezegd was het duidelijk dat we niet voor de shakedown test (in Barcelona- zouden gaan, die beslissingen namen we dan ook.”

“Ik sta achter die beslissing omdat ik vind dat het de juiste beslissing is zodat we goed voorbereid aan de test in Bahrein beginnen en zodat we ook goed voorbereid zijn voor Melbourne.”