Volgens voormalig Mercedes F1-piloot Nico Rosberg is het bij Mercedes altijd een bijzonder moeilijke opdracht om met Toto Wolff te onderhandelen over een nieuw contract.

“Het is verschrikkelijk om met Toto te onderhandelen en hij verdwijnt van de wereld wanneer je probeert om betere voorwaarden te verkrijgen,” vertelde Nico Rosberg tijdens de ‘Sky Sports F1 Show’. “Hij verdwijnt gewoon en hij laat je zelfs niet met hem spreken. Het is verschrikkelijk. Ik heb enorm daaronder geleden.”

Volgens Nico Rosberg kan George Russell het ‘spelletje’ van de contractbesprekingen echter ook bijzonder goed spelen. Russell houdt volgens Nico Rosberg het been stijf op belangrijke punten zoals bepaalde compensaties.

“Nu gebeurt tussen George en Toto echter het omgekeerde. Het lijkt alsof George Toto bestrijdt met zijn eigen medicijn. George lijkt gewoon niet blij te zijn met enkele dingen in het contract.”

George is een Mercedes-junior, hij zal zich op het vlak van het salaris waarschijnlijk niet op hetzelfde niveau als Lando Norris bevinden, in de verste verte niet, en George heeft het gevoel dat Lando gelijkwaardig aan hem is.”

“George kan op hetzelfde niveau als Lando presteren, hij kan races en kampioenschappen winnen wanneer hij over de juiste wagen beschikt. Dus uiteraard heeft hij een beetje het gevoel dat het niet eerlijk is, dat hij zo ver verwijderd is van het salaris van Norris.”

Maar er is volgens Rosberg ook meer dan alleen maar het salaris, er zijn ook de vele (sponsor)verplichtingen die buiten de raceweekends plaatsvinden. Ook op dat vlak wil George Russell een betere, een meer evenwichtige, situatie.

“Er zijn ook dingen zoals sponsordagen,” vertelt Rosberg daarover. “Vandaag de dag hebben de teams ongelooflijk veel sponsors die veel geld betalen en de enige manier waarop de F1-teams iets aan de sponsor kunnen teruggeven is een logo op de wagen maar ook die ruimte is uiteraard bepekt;”

“En ze willen ’tijd met de rijder’. Ze willen dat hun klanten George Russell kunnen ontmoeten, ze gebruiken de rijders dan ook veel.”

“Ik ga niet zeggen dat het pijnlijk voor ons is want iedereen die kijkt zal denken ‘zwijg, jullie verdienen zoveel geld en het enige dat jullie moeten doen is naar een evenement van een sponsor gaan, wat handjes schudden en foto’s nemen’, maar het is echt pijnlijk!”

“Dus George zal ook proberen om het aantal dagen dat hij daaraan moet spenderen te beperken. Dat aantal dagen kan richting 60 dagen gaan, maar 60 dagen op 365 dagen, dat zijn enorm veel dagen. En sommige van die dagen worden door twee gedaan.”

“Dus in de praktijk kunnen het 80 dagen zijn. Dat is echt veel, terwijl je als rijder gewoon naar de Nordschleife wil gaan om te racen met GT3-wagens.”

Met dat laatste verwijst Nico Rosberg overduidelijk naar Max Verstappen …