Volgens voormalig Ferrari F1-piloot Eddie Irvine is Lewis Hamilton gewoonweg op een moment naar Ferrari gekomen dat hij ondertussen te oud is geworden. Irvine hoopt echter wel dat Max Verstappen ooit voor Ferrari gaat rijden want dat zou sensationeel zijn.

“Het probleem met Lewis, hij is wat te oud naar Ferrari gegaan. Maar hij won zeven wereldtitels dus er is altijd een prijs die betaald moet worden,” vertelde Irvine tegenover ‘Sky Sports F1’.

Irvine, die zelf eind de jaren negentig voor Ferrari reed, onderstreepte ook nogmaals dat het helemaal anders rijden is voor een Italiaans team dan voor een Brits team.

“Het is zeer moeilijk, Ferrari, ze zijn alleen in Italië. De Britse teams worden allemaal omringd door andere teams en er is kruisbestuiving,” aldus Irvine. “Het is zo verschillend, het is moeilijker om in je eentje in Maranello te zitten. Dat is het. Het is altijd moeilijker voor Ferrari.”

“Ze hebben het beeld, ze hebben de geschiedenis, ze hebben alles behalve die kruisbestuiving, dat is erg moeilijk.”

Irvine maakte vervolgens de vergelijking met de serieuze ommekeer die bij Ferrari werd bewerkstelligd toen Michael Schumacher naar Ferrari kwam. Toen duurde het ook een tijdje alvorens Schumacher echt succesvol was maar door zijn komst werden er heel wat personeelsleden aangetrokken die bijdroegen aan het succes van Ferrari en Schumacher.

“In mijn tijd, was er Michael die kwam, hij werd met voorsprong als de snelste rijder beschouwd. Daardoor kwam ook Rory Byrne, Ross Brawn en het ganse team dat rond Michael werd gebouwd was van een andere planeet,” aldus Irvine.

“Het is een beetje zoals Verstappen nu, wanneer Verstappen ergens naartoe gaat dan zal hij veel mensen meenemen. Zonder het ganse systeem rond jou bevindt iedereen zich ongeveer op hetzelfde niveau. De Formule 1 is zwaar.”

“Michael gaf veel op, Michael gaf waarschijnlijk twee of drie wereldtitels op door Benetton te verlaten en naar Ferrari te gaan. De mensen hebben immers geen idee hoe slecht Ferrari die eerste jaren was.”

“Michael wist dat het geen zin had voor hem. Hij was zoveel beter dan al de anderen. Hij besloot gewoon ‘Ik ga naar daar. Ik ga zien wat ik kan bereiken’, wat geweldig was.”

“En hij kwam bij Ferrari maar de mensen vergeten dat het vier jaar vroeg. Hij was altijd in de buurt, hij ging voluit en reed bijna de wielen van de wagen om er sneller mee te worden. Het zou erg makkelijk geweest zijn dat het niet zou gebeurd zijn.”

Volgens Irvine zou iemand zoals Max Verstappen iets gelijkaardigs als Michael Schumacher kunnen veroorzaken.

“Ik zou Verstappen graag naar Ferrari zien gaan. Ik denk dat die twee samen sensationeel zou zijn. Ik hoop dat hij het dan niet te laat doet, zoals Lewis deed,” besloot Irvine.