Volgens Nico Hulkenberg stellen ze bij het Stake F1 team, het toekomstige Audi F1 team, doelbewust het testen met de 2026-wagen in de simulator uit en daar hebben ze naar verluidt een erg goede reden voor.

“Alles evolueert momenteel nog zeer veel en zeer snel,” zei Hulkenberg volgens ‘Motorsport Week’ in Monza over de wagen waarmee volgend jaar zal gereden worden. “Ze willen ons geen valse indrukken geven en valse referentiepunten. Dat is waarom ik denk dat ze daarmee nog wat terughoudend zijn.”

Het standpunt van het toekomstige Audi F1 team staat in schril contrast met andere teams. Zo lieten onder andere Charles Leclerc en Alex Albon al verstaan zich zorgen te maken over de balans van de nieuwe wagens en de downforce. Nico Hulkenberg is het daar echter niet mee eens, hij vindt de aanpak van Audi goed omdat de nieuwe wagens toch nog verder evolueren tegen dat er eindelijk een eerste keer mee op het circuit wordt gereden.

“Om eerlijk te zijn, het maakt me niet uit wat de anderen hebben gezegd,” aldus Hulkenberg. “Uiteindelijk rijd je in de simulator, en je krijgt gewoon wat je krijgt. Je hebt uiteraard een bepaald beeld en bepaalde gevoelens daardoor.”

“Het zal zeker anders zijn, dat wordt ook verwacht. Maar vervolgens ga je volgend jaar echt de baan op, het zal allemaal nieuw zijn. Het draait gewoon rond het verkennen, het leren en snel aanpassen aan deze nieuwe regels.”

Ook Iñaki Rueda, sportief directeur bij het Stake F1 team, onderstreept dat het belangrijk is om de rijders niet te snel te laten kennismaken met de nieuwe wagen in de simulator want dat zorgt ervoor dat ze foute impressies krijgen in vergelijking met hoe de nieuwe F1-bolide uiteindelijk zal zijn wanneer hij voor de eerste keer echt op het circuit rijdt.

“Ik weet wanneer we onze rijders voor een eerste keer met de C46 kennis zullen laten maken, maar je wilt dat niet te vroeg doen want de vrees bestaat dat de wagen die je hen toont nog zeer sterk verschilt van de wagen waarmee ze uiteindelijk echt zullen rijden,” aldus Rueda afgelopen zomer tegenover ‘The Race’.

“De ontwikkelingscurve is zo groot momenteel dat wanneer je de ene week iets toont, dat het de andere week er helemaal anders uitziet.”