Alpine F1-piloot Pierre Gasly heeft scherp gereageerd op de stortvloed aan haatberichten en bedreigingen die hij en zijn naasten na de Grand Prix van Spanje te verwerken kregen. Gasly noemt de aanvallen op sociale media “volstrekt ongepast” en vindt dat de Formule 1 moet nadenken over een gezondere online omgeving.
De Fransman belandde na de race op het Madring-circuit in het oog van de storm door een mislukte strategische gok van Alpine. Het team hoopte op een late safety car en liet Gasly maar liefst 55 ronden doorrijden op harde banden. Die gok pakte verkeerd uit.
Toen duidelijk werd dat de verhoopte safety car er niet zou komen, was Gasly’s frustratie over de boordradio duidelijk hoorbaar. “Praat niet eens tegen me. Radio uit”, beet hij zijn race-ingenieur Josh Peckett toe.
Uiteindelijk moest Gasly onder groene vlag alsnog naar binnen. Hij kwam als twaalfde over de finish en kreeg bovendien een tijdstraf van vijf seconden voor te snel rijden in de pitstraat.
De situatie werd extra pijnlijk doordat teamgenoot Franco Colapinto in de slotfase achter Gasly kwam vast te zitten. De Argentijn reed op dat moment op koers voor punten, terwijl Oscar Piastri steeds dichterbij kwam.
Colapinto drong via de boordradio meermaals aan op een positiewissel. “Wisselen. Wisselen. Hallo? Wisselen!”, klonk het steeds wanhopiger. Alpine gaf Gasly echter geen teamorder om zijn ploegmaat voorbij te laten.
Pas toen Gasly uiteindelijk naar de pits reed, kreeg Colapinto vrije baan. Ondanks het tijdverlies hield hij Piastri achter zich en bracht hij zijn Alpine als zevende over de finish.
In de aanloop naar de GP van Azerbeidzjan liet Gasly weten dat de kwestie binnen het team inmiddels is uitgepraat. “Er was geen sprake van een daadwerkelijke ruil. We hebben alles met het team besproken en alles is duidelijk”, aldus de Fransman.
Veel meer zorgen maakt Gasly zich over wat daarna op sociale media gebeurde. Niet alleen hijzelf, maar ook zijn familie en vriendin werden het mikpunt van beledigingen en bedreigingen.
“Ik vind het een beetje verontrustend voor de sport”, reageerde Gasly. “Ik ben een topsporter en weet dat ik in de schijnwerpers sta. Maar bedreigingen en aanvallen van deze omvang zijn volstrekt ongepast, zeker wanneer ook familieleden en mijn vriendin erbij worden betrokken.”
Volgens Gasly hoort kritiek bij het leven als Formule 1-coureur maar is er een duidelijke grens. “Je kunt geliefd zijn, je kunt gehaat worden, dat is helemaal prima. Maar er is een bepaalde grens die niet overschreden mag worden, alleen maar omdat je achter een scherm en toetsenbord zit. Die grenzen worden iets te vaak overschreden.”
Gasly hoopt dan ook dat de Formule 1 werk maakt van een gezondere online omgeving. “Vroeger was het niet zo. Ik denk dat we als sport een manier moeten vinden om daar iets aan te doen.”
