Christian Horner heeft met zijn recente uitspraken over Helmut Marko kwaad bloed gezet bij Ralf Schumacher. De voormalige Formule 1-coureur vindt de opmerkingen van de ex-teambaas van Red Bull Racing smakeloos en vreest dat Horner daarmee zijn eigen indrukwekkende nalatenschap onderuit haalt.
Naar aanleiding van de voorstelling van zijn autobiografie ‘Drive’, waarin hij uitgebreid terugblikt op zijn jaren bij Red Bull Racing, haalt Horner in verschillende interviews stevig uit naar voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko. Vooral diens vermeende rol bij zijn ontslag zit de Brit duidelijk nog altijd dwars.
In een gesprek met het Duitse ‘Bild’ beweerde Horner dat Marko een belangrijke rol speelde bij zijn gedwongen vertrek. Daarbij liet hij ook zijn persoonlijke ontgoocheling blijken. “Het raakte me echt dat hij zo actief betrokken was bij mijn ontslag, terwijl mijn voormalige partner en de moeder van mijn dochter kort daarvoor was overleden. Hij heeft niet eens zijn medeleven betuigd.”
Ook in de podcast ‘Up to Speed’ spaarde Horner zijn voormalige collega niet. Daar suggereerde hij dat hij geregeld de brokken moest lijmen die door Marko waren veroorzaakt. Volgens Horner begon de interne samenwerking bij Red Bull vooral na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz steeds moeizamer te verlopen.
“Er waren periodes waarin alles prima verliep en iedereen precies wist wat zijn rol was. Maar na het overlijden van Dietrich begon het allemaal wat rommeliger te worden”, vertelde Horner.
Volgens de Brit ontstond er vervolgens een interne strijd om invloed en informatie. “In de drang om relevant te blijven, werd kennis een soort betaalmiddel.” Hij verwees daarbij naar technische informatie die via de media naar buiten kwam, tot grote ergernis van topontwerper Adrian Newey. “Adrian werd helemaal gek wanneer er details over upgrades uitlekten. Plots communiceerden we met elkaar via de media en moest ik achteraf de rommel opruimen.”
Die uitspraken zijn bij Ralf Schumacher duidelijk in het verkeerde keelgat geschoten. De Duitser, tegenwoordig analist bij ‘Sky’, vindt dat Horner met zijn publieke aanvallen vooral zichzelf beschadigt.
“Helaas is het bij Christian Horner niets nieuws dat hij af en toe wat smakeloos uit de hoek komt”, reageerde Schumacher scherp.
“Ik vind het bijzonder jammer. Hij maakt daarmee zijn eigen werk teniet, terwijl hij samen met het team ontzettend succesvol is geweest. Hij speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de motor waarmee Red Bull races won en wist de juiste mensen bij elkaar te brengen. En dan doet hij nu zoiets. Dat is gewoon jammer en triest.”
Horner stond ruim twintig jaar aan het hoofd van Red Bull Racing en groeide uit tot een van de succesvolste teambazen uit de geschiedenis van de Formule 1. Onder zijn leiding veroverde het team acht wereldtitels bij de rijders en zes bij de constructeurs.
