McLaren mag op het eerste zicht dan wel een teleurstellend raceweekend in Austin gekend hebben, toch is teambaas Andrea Stella ervan overtuigd dat McLaren even snel was als Ferrari en Red Bull, ook al finishten ze dus achter beide teams.

De competitiviteit van McLaren was met andere woorden beter dan de resultaten doen uitschijnen. Met een zevende en achtste plaats tijdens de kwalificatie was er sprake van een teleurstellende kwalificatie en ook de race verliep uiteindelijk teleurstellend. Met een vijfde en een zevende plaats was er nauwelijks sprake van beterschap tijdens de race.

Andrea Stella meent dat het moeilijk is om op consistente basis de prestaties uit de McLaren F1-bolide te behalen. Na afloop van de kwalificatie liet Lando Norris verstaan dat zijn wagen in staat was om te strijden voor de tweede plaats op de startgrid maar daar is teambaas Andrea Stella het niet mee eens.

“Ik denk dat we in de race hebben gezien dat het potentieel waar we over spraken, daadwerkelijk tot uiting kwam”, aldus de teambaas van McLaren. “Gisteren(zaterdag), tijdens de kwalificatie, dachten we dat we een snellere auto hadden dan we op het circuit konden laten zien. Lando zei dat de auto goed genoeg was geweest voor de tweede startpositie.”

“Ik denk dat dat een tikkeltje overdreven is, zelfs als het potentieel erin zat, is het dit jaar om de een of andere reden erg lastig om dat volledige potentieel ook daadwerkelijk te benutten.”

“In de race gaat dat wat makkelijker, omdat je niet zo tot het uiterste hoeft te gaan als in de kwalificatie. Je houdt noodgedwongen wat marge over. Vandaag (zondag) was de auto wat mij betreft net zo competitief als die van Ferrari en Red Bull, terwijl (Kimi) Antonelli een stap vooruit leek te zijn ten opzichte van de rest.”

Volgens Andrea Stella beschikt McLaren wel degelijk over de snelheid om met Red Bull en Ferrari te strijden maar lijkt het tegelijkertijd niet in staat om diezelfde snelheid constant te benutten tijdens de kwalificatie.

“Met één stop creëer je de mogelijkheid om te profiteren van een safety car, maar die kwam er niet,” aldus Stella. “We wachten nog steeds op een compensatie voor wat er in Madrid is gebeurd! Die komt nog wel. We hebben bovendien gekeken wat er nog in de harde banden zat, maar eerlijk gezegd wisten we dat de kans zeer, zeer klein was dat we Verstappen, en in het bijzonder Leclerc, achter ons konden houden.”

Met Madrid verwijst Stella naar de voor Lando Norris slecht getimede safety car-fase die ervoor zorgde dat Lando Norris een bijna zekere overwinning verloor.