Hij mag de voorbije races dan wel enkele opdoffers geïncasseerd hebben, volgens David Coulthard zal Charles Leclerc het bij Ferrari niet begeven onder de toenemende druk die hij door Lewis Hamilton ervaart.

“Ik denk dat hij inmiddels volwassen genoeg is om te begrijpen dat je, als je tegen een zevenvoudig wereldkampioen racet, hem zeker niet altijd zult verslaan,” aldus Coulthard in de ‘Up to Speed’ podcast.

Velen hadden na de overstap van Lewis Hamilton van Mercedes naar Ferrari meteen een intense strijd tussen Hamilton en Leclerc verwacht maar vorig jaar domineerde Leclerc nog bij Ferrari. Ook tijdens de eerste races van het seizoen overtroefde Leclerc Lewis Hamilton maar de voorbije races zat Leclerc in de figuurlijke hoek waar de klappen vielen.

De machtsverhoudingen bij Ferrari lijken dan ook te verschuiven maar volgens David Coulthard heeft Charles Leclerc ervaring genoeg om aan de toenemende druk te weerstaan en Hamilton van antwoord te dienen.

“Hij vond het waarschijnlijk iets makkelijker dan hij had verwacht toen Hamilton van Mercedes kwam, hij was in principe nog steeds de gangmaker binnen het team,” aldus Coulthard. “Maar wat we dit jaar hebben gezien, denk maar terug aan Shanghai waar ze constant inhaalden, elkaar terugpakten en met elkaar vochten. We vroegen ons af: ‘Doet Ferrari er wel goed aan om hun coureurs te laten racen?'”

“Maar eigenlijk was het fantastisch entertainment voor ons, en het was een vroeg teken dat Lewis Hamilton weer in topvorm was.”

Ondanks dit alles blijft Charles Leclerc volgens David Coulthard de investering voor de langere termijn.

“Hij zal dus teleurgesteld zijn over zijn eigen prestaties in de laatste paar Grands Prix. Hij heeft een miljoenencontract dat voor de toekomst vastligt,” aldus Coulthard. “Zelfs als het ergste voor hem gebeurt en Lewis blijft presteren, de overwinningen pakt en het kampioenschap wint, kan Lewis er zeker nog maar twee, drie jaar bij zijn.”
“Ik kan me niet voorstellen dat hij er de komende vijf jaar nog bij zal zijn, wat volgens mij de looptijd van het contract van Charles is.”