Na haar afscheid van het Williams F1 team was het voor Claire Williams naar eigen zeggen moeilijk om naar het team en F1-races te kijken. Ondertussen lukt dat opnieuw iets beter maar het blijft vreemd om naar het ‘eigen team’ te kijken dat door anderen beheerd wordt.

Het Williams F1 team werd in 1977 door haar vader Frank Williams opgericht. Vooral in de jaren tachtig en negentig was Williams zeer succesvol met maar liefst zeven titels bij de rijders en negen titels bij de constructeurs. Daarmee is Williams na Ferrari nog steeds het meest succesvolle team in de geschiedenis van de Formule 1.

In 2013 nam Claire Williams het dagelijks beheer op zich maar vooral de voorbije jaren bevond Williams zich in een penibele situatie. Op sportief vlak vielen de resultaten tegen en gleed de renstal weg naar de onderste regionen, wat er op zijn beurt dan weer voor zorgde dat Williams ook op financieel vlak steeds meer in de problemen kwam. Weinig sponsors wilden immers hun naam verbinden aan de renstal.

In augustus 2020 besloot de familie Williams om de F1-renstal voor 152 miljoen euro te verkopen aan Dorilton Capital. Die overnameprijs hield rekening met de openstaande schulden die Williams Racing de voorbije jaren had opgebouwd. Daarnaast was er ook de belofte dat het hoofdkwartier van de renstal in Grove zou blijven.

Na haar afscheid van de Formule 1 had Claire Williams het naar eigen zeggen erg moeilijk om naar ‘haar team’ te kijken: “Ik kijk er niet meer naar,” vertelde Claire Williams tegenover ‘The Sun’. “Het was een wel overwogen beslissing want ik ben nog aan het herstellen van het terugtreden.”

“Mijn team verlaten zorgde voor een grote leegte. We hebben met tegenzin het team verkocht. We werden in een richting geduwd waarbij we uiteindelijk moesten verkopen.”

Toch heeft Claire Williams nu het afscheid van haar team een plaats kunnen geven en op een bepaalde manier is ze nu toch blij dat Alex Albon en het Williams F1 team de voorbije races enkele mooie successen behaalden.

“Mijn vader heeft me geleerd dat wanneer je door een moeilijke periode gaat het succes dat je daarna behaald eens zo goed voelt,” aldus Williams. “Het is nog steeds redelijk pijnlijk en moeilijk om te zien hoe iemand anders het team runt dat onze familie toebehoorde maar ik heb nu het punt bereikt dat ik er opnieuw naar aan het kijken ben.”

Met James Vowles lijkt het team nu de juiste richting uit te gaan. Toen ze mij vertelden dat het James was die kwam zei ik: ‘Oh mijn God, hij is een genie!” Hij is een geweldige keuze.”

“Het is mooi dat de naam Williams in de Formule 1 blijft. Ik geloof echt dat mijn vader zeer blij met die beslissing zou geweest zijn.”