De Formule 1 zelf en het team van Mercedes zitten mee verwikkeld in een onderzoek naar cryptocurrency-fraude. Zowel de sport als de renstal hadden op een gegeven moment kortstondig dezelfde sponsor. Dat bedrijf wordt ervan verdacht om ongeveer elf miljard euro achterover te hebben gedrukt van nietsvermoedende investeerders.

Het is niet de eerste keer in de geschiedenis van de Formule 1 dat er dubieuze sponsors opduiken, zo was er een aantal jaar geleden in 2019 veel te doen rondom een sponsor van Haas, namelijk Rich Energy, die dan ook nog eens bijna de ganse livery van de wagen in beslag nam. Dat was een nogal mysterieus bedrijf en nu duikt opnieuw zo’n bedrijf op in de sport, namelijk FTX.

FTX sponsorde zowel de Formule 1 als het team van Mercedes in het jaar 2021 en 2022. Enkele gedupeerden van FTX houden het bedrijf nu verantwoordelijk voor hun miljardenverlies. Ze beschuldigen oprichter Sam Bankman-Fried ervan om het grootste deel van de investeringen in eigen zak te steken. 

De Amerikaan zit momenteel zelfs in de gevangenis en de bevoegde instanties zoeken in zijn eigen vermogen naar oplossingen om de investeerders terug te betalen, dit zou echter niet volstaan om alles terug te kunnen betalen. 

Op het eerste zicht zou je denken dat de F1 en het team van Mercedes geen schuld treft maar enkele gedupeerden zien dit anders. Zij zijn van mening dat de F1 en Mercedes actief meewerkten aan de miljarden kostende fraude van FTX. Toen alles boven water kwam was het een opvallend beeld in Brazilië in 2022, Mercedes dat letterlijk de sponsornaam afpeuterde van de wagen. 

Ook in andere sporten heeft FTX schade aangericht. Zo staan bijvoorbeeld NBA-ster Stephen Curry, NFL-legende Tom Brady en de Amerikaanse Major League Baseball mee op het lijstje.

Op 24 maart 2024 volgt er een uitspraak voor Bankman-Fried maar het ziet er niet rooskleurig uit voor de man, momenteel is bekend dat hij dan voor zeven fraudezaken veroordeeld gaat worden.

Geschreven door Vincent Bogaerts