Na het behalen van zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 barstte Lando Norris in tranen uit. Een emotionele Lando Norris bedankte iedereen in het team en vooral ook zijn ouders die aanwezig waren in Abu Dhabi en hun zoon na 58 spannende ronden op het Yas Marina Circuit wereldkampioen zagen worden.
“Oh mijn God, het is lang geleden dat ik nog geweend heb. Ik dacht dat ik niet zou wenen, maar ik heb het wel gedaan,” vertelde Lando Norris tegenover David Coulthard die de interviews afnam na de race. “Het was een lange weg hiernaartoe. Een lange weg. Eerst en vooral, ik wil de jongens, iedereen bij McLaren bedanken … mijn ouders.”
“Ik ben niet aan het wenen … Mijn moeder, mijn vader. Zij zijn het die mij vanaf het begin gesteund hebben.”
Van bij het begin van de race zat de druk er meteen op bij Lando Norris. Hij kwam goed weg bij de start maar in de eerste ronde moest hij toch zijn tweede plaats aan Oscar Piastri laten. Bijna heel de race reed Norris vervolgens op die benodigde derde plaats rond en mocht hij geen plaats meer verliezen of de wereldtitel was weg.
Toen Norris de vraag kreeg of hij met de titel in het achterhoofd reed of gewoonweg reageerde op het moment, gaf Norris toe dat het onmogelijk was om te negeren wat er op het spel stond.
“Het was een beetje beide. Je kan niet er niet aan denken. Maar ik wist dat het een lange race was.”
“We hebben al vaak gezien dat in de Formule 1 alles kan gebeuren. Ik bleef pushen tot de laatste twee à drie ronden. Ik kon vervolgens wat inhouden. maar ik wou nog steeds strijden tot het einde. Dat is wat ik deed. Dat is wat ik heel het seizoen moest.”
“Max was ons heel de tijd aan het opjagen, Oscar die aan het einde dichterbij kwam. Ze hebben het mij zeker niet makkelijk gemaakt dit jaar. Ik ben blij.”
Norris had niets dan lof voor zijn twee tegenstanders in deze intense titelstrijd.
“Het voelt geweldig. Ik weet nu hoe Max zich wat voelt. Ik wil Max en Oscar feliciteren, mijn twee grootste tegenstanders tijdens het ganse seizoen. Het was een plezier om tegen hen beide te racen. Ik ben zo trots op iedereen.”
Lando Norris is vooral ook trots dat hij al op erg jonge leeftijd werd opgepikt door McLaren, dat hij jarenlang de steun en het vertrouwen van McLaren kreeg, en dat hij nu iets ongelooflijk heeft kunnen teruggeven.
“Het was een lange reis samen met McLaren. Ik ben gedurende negen jaar bij hen. We hebben samen redelijk wat ongelooflijk moeilijke momenten doorsparteld en ook mooie momenten,” zegt Norris daarover.
“Voor mij voelt dit alsof ik hen iets kan teruggeven. Het is hun eerste rijderstitel in vele, vele jaren. Ik heb het gevoel dat ik mijn deel heb gedaan voor dit team dit jaar en ik ben erg trots op mezelf daarvoor. Maar ik ben nog trotser dat ik heel wat mensen waarschijnlijk heb kunnen laten wenen.”
