De CEO van de F1, Stefano Domenicali, laat weten dat wordt overwogen om na het seizoen in Abu Dhabi een sprintrace voor rookies te organiseren die deel zal uitmaken van de jaarlijkse young drivers test.

“Er ligt een project op tafel, namelijk de mogelijkheid om een sprintrace voor jonge coureurs te organiseren in Abu Dhabi”, vertelde Domenicali aan media, waaronder ‘Motorsport.com’ voorafgaand aan de Italiaanse GP van dit weekend.

“We denken na over hoe we jongeren de kans kunnen geven om tijdens de Yas Marina-test te schitteren en ervaring op te doen”, legde hij uit. “Niet alleen door tijdens de test te rijden, maar ook in een competitieve context.”

“Het zou hun training zeker helpen, met als doel om hen voor te bereiden op de volgende stap,” voegde hij eraan toe. “We zullen er eind september in detail over praten om de haalbaarheid van dit idee te begrijpen.”

Sinds de invoering van het budgetplafond en het aan banden leggen van testsessies is het voor jonge rijders niet makkelijk om ervaring op te doen in de F1. Franco Colapinto zal vanaf dit weekend het stokje overnemen van Logan Sargeant bij Williams en de enige ervaring waar hij kan op terugvallen is een vrije oefensessie tijdens de GP van Groot-Brittannië.

De teambazen vinden dat er meer moet gebeuren om jonge rijders te steunen in hun ontwikkeling. 

Er was een voorstel om een systeem van rookie-wildcards in te voeren voor een GP-deelnames maar dat werd verworpen omdat het niet praktisch zou zijn om een derde auto aan het startveld toe te voegen of om een vaste rijder te vervangen door een rookie.

Er ligt nog een voorstel op de tafel om extra vrije oefensessies toe te voegen, maar een testsessie is niet hetzelfde als ervaring opdoen tijdens een echte race.

Momenteel moeten de teams twee auto’s inzetten tijdens de eendaagse young drivers test in Abu Dhabi op de dinsdag na de seizoensfinale. Een van de twee auto’s moet bestuurd worden door een rijder die nog niet meer dan twee races gereden heeft, terwijl de andere dient om nieuwe bandencompounds te testen voor het komende seizoen. 

Oliver Bearman en Jack Doohan, die volgend jaar bij respectievelijk Haas F1 en Alpine als vaste rijder aan de slag zullen gaan voldoen dus aan de voorwaarden om deel te nemen, maar als Franco Colapinto niet meer als hij het seizoen uitdoet bij Williams.

Een verandering van de huidige structuur zou een aanpassing vergen aan de huidige sportieve richtlijnen, dus is aan de sportieve bazen van de F1 gevraagd om de zaak te behandelen tijdens de komende F1-commissie in september.

Het valt echter te betwijfelen of er dit jaar al een sprintrace zal plaatsvinden in Abu Dhabi, want zowel op logistiek vlak als het in beeld brengen van het spektakel vormt het een grote uitdaging.

Domenicali laat ook weten dat hij een fan is van de sprintraces in het algemeen maar dat er in 2025 geen extra sprintraces zullen bijkomen.