Er komt steeds meer kritiek en ook verbazing over hoe Adrian Newey als teambaas van Aston Martin de situatie met motorpartner Honda aanpakt. De publieke kritiek die wordt gegeven alsook het figuurlijk smijten met modder is ongepast en vooral ongewenst indien je de situatie wil verbeteren.

Volgens voormalig F1-piloot Ralf Schumacher dragen “culturele verschillen” bij aan de situatie die er momenteel tussen Aston Martin en Honda heerst, een situatie die trouwens doet terugdenken aan McLaren-Honda enkele jaren geleden.

“Er is vanuit mijn ervaring een cultureel verschil (tussen Europa en Japan),” aldus Schumacher tijdens de ‘Backstage Boxengasse’ podcast op ‘Sky Sports Duitsland’. “Ik denk dat er een zekere hardheid is ontstaan in de communicatie (tussen Honda en Aston Martin). En dan was er ook nog de twist met de beschuldigingen die vanuit Japan kwamen.”

“En dan is er Adrian Newey die eigenlijk auto’s bouwt en zegt dat er gevonden moet worden waar de vibraties vandaan komen. En dat is uiteraard iets dat je duidelijk niet doet in een relatie.”

“Ja, je kan ofwel samen presteren, je bespreekt de dingen op voorhand en zegt ‘Oké, we zullen er nu samen aan werken. Misschien kunnen we aan sommige dingen werken met de ophanging (te verbeteren)’.”

Maar nu wordt er dus publiekelijk niet in dezelfde richting gekeken, laat staan gecommuniceerd. Honda Racing Company-baas Koji Watanabe zou zelfs al publiekelijk toegegeven hebben “dat het partnerschap met Aston Martin niet hetzelfde kan blijven”. De alliantie Aston Martin-Honda staat duidelijk onder druk, iets dat ook volgens voormalig F1-engineer Gary Anderson duidelijk te merken is.

Volgens Anderson, die voor ‘The Race’ schrijft, ontbreekt het Adrian Newey duidelijk aan “politieke finisse”, iets dat je als teambaas duidelijk moet hebben. Adrian Newey heeft echter een dubbele rol binnen Aston Martin, hij is tegelijkertijd hoofdontwerper en teambaas, en dat zijn twee functies waarin je andere prioriteiten hebt.

“Ik was niet alleen verrast door hoe slecht de dingen gaan maar vooral ook door hoe Adrian Newey met deze problemen publiekelijk omgaat,” aldus Anderson. “Newey die zegt dat Honda niet duidelijk was over de toestand van haar F1-afdeling toen de deal over de motoren tot stand kwam, dat zal niet ontvangen zijn in Sakura.” (Adrian Newey onthult oorzaak van de ‘Honda-crisis’: “Plots werkten ingenieurs aan zonnepanelen in de plaats van een F1-motor”).

“Met zijn dubbele functie moet Newey zeer voorzichtig en zeer open zijn over welke pet hij draagt wanneer hij met de media in gesprek gaat. Zijn vragen en antwoorden zouden dan, en moeten ook, helemaal anders zijn.”

“Teambazen kunnen zich in de politieke spelletjes van elke situatie mengen maar als technisch directeur moet het puur om techniek en feiten gaan.”

“Als teambaas en technisch directeur moet Newey rekening houden met de politieke aspecten van het spel. Hoewel ik er zeker van ben dat alles wat hij zei correct was vanuit zijn perspectief, is de grote vraag of die aanpak het beste uit Honda zal halen.”

“De tijd zal het leren maar naar mijn ervaring is dit niet de manier waarop hij het had moeten aanpakken.”