Frederic Vasseur heeft felle kritiek geuit op de stewards die Lewis Hamilton tijdens de GP van Mexico een tijdstraf hebben gegeven van tien seconden. Vasseur is vooral niet te spreken over het feit dat wat Hamilton fout deed een gevolg was van Max Verstappen die eerder serieus naast de baan ging en over het gras reed maar daarvoor niet bestraft werd.

Tijdens de zesde ronde zagen we een serieuze strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen van in bocht 1 tot bocht 4. Daarbij ging Max Verstappen door het gras en in bocht 4 raakte Lewis Hamilton niet goed afgeremd, blokkeerde de wielen van zijn Ferrari, en ging door het gras.

Hamilton gebruikte daar echter niet de voorziene ‘exit-strook’ om opnieuw op de baan te komen. Een erg smalle haakse bocht die hij gezien het niet voldoende kunnen afremmen niet kon nemen. De stewards toonden begrip daarvoor maar omdat hij vervolgens zijn ‘positie niet teruggaf’ werd Hamilton alsnog bestraft.

Frederic Vasseur is daarover niet te spreken. Eerst en vooral omdat Oliver Bearman van de strijd tussen Hamilton en Verstappen had geprofiteerd om Verstappen te passeren, en het daardoor voor Hamilton moeilijk was om zijn positie terug te geven, anderzijds omdat Verstappen helemaal niet bestraft werd voor het door het gras gaan iets daarvoor terwijl Verstappen volgens Vasseur ook daardoor een ‘blijvend voordeel’ had verkregen.

“Ik ook,” antwoordde Vasseur op de vraag of hij ook gefrustreerd was. “Het kostte ons de vierde plaats. Enerzijds is er de straf, uiteraard klopt het dat we de instructies van de racedirecteur niet volgden. Maar 10 seconden, ik kan me niet herinneren dat iemand 10 seconden kreeg.”

“Wanneer je het volledig plaatje bekijkt en in beschouwing neemt, dat Max de bocht daarvoor heeft afgesneden, hij sneed de chicane af, 100 meter. Ik denk dat ze het niet goed gemanaged hebben.”

Volgens Vasseur werd Lewis Hamilton veel te zwaar bestraft voor het incident en waren daardoor ook de gevolgen. buiten proportie.

“Je bent in Mexico, bovendien … Ik zeg niet dat je jouw straf moet aanpassen aan het circuit, maar je moet wel begrijpen wat je aan het doen bent,” aldus Vasseur. “Hamilton incasseerde tien seconden. Dit zette ons terug naar achter in de groep en je kan niet inhalen.”

“Na de pitstop kan je niet meer herstellen. Dit heeft ons waarschijnlijk de vierde plaats gekost, zelfs met vijf seconden straf denk ik dat we nog steeds vierde zouden geëindigd zijn, maar tien seconden …”