George Russell legt de schuld voor zijn snelheidsovertreding in de pitstraat tijdens de GP van Monaco bij een softwareprobleem.

Tijdens de openingsfase van de race zat Russell vast achter Isack Hadjar, maar dankzij een geslaagde undercut wist hij de Red Bull-rijder voorbij te steken door vroeg naar binnen te komen voor zijn pitstop.

Die strategie leverde hem echter ook een straf op wegens te hard rijden in de pitstraat. Russell was niet de enige rijder die daarvoor werd bestraft, ook Pierre Gasly liep tegen een sanctie aan, wat hem uiteindelijk een mogelijke podiumplaats kostte.

Russell was aanvankelijk niet van plan om een tweede pitstop te maken, maar een safetycarfase na de crash van Lance Stroll bracht hem alsnog naar binnen. Daarbij diende hij zijn tijdstraf van vijf seconden echter niet correct uit.

De Brit bood aan om de straf tijdens de volgende ronde uit te zitten, maar volgens de wedstrijdleiding was de procedure niet correct gevolgd. Mercedes werkte namelijk al aan de wagen voordat de vijf seconden waren verstreken, waardoor Russell een drive-throughstraf kreeg opgelegd.

Omdat de race later onder de rode vlag werd stilgelegd toen die straf bekend werd gemaakt, viel Russell na de herstart terug naar de dertiende plaats aan de finish.

Door het tegenvallende resultaat is Russell verder achterop geraakt in het kampioenschap. Hij kijkt inmiddels tegen een achterstand van 68 punten aan op zijn teamgenoot, terwijl ook Lewis Hamilton hem voorbij is gegaan in de tussenstand.

Terugblikkend op de race wees Russell naar een softwareprobleem als oorzaak van de oorspronkelijke snelheidsovertreding.

“Ik ben momenteel ontzettend gefrustreerd en kan moeilijk bevatten hoe dit seizoen verloopt”, vertelde Russell aan de media.

“Het team heeft me verteld dat ik niets verkeerd heb gedaan bij die snelheidsovertreding in de pitstraat. Het was het gevolg van een softwareprobleem. Dat was natuurlijk niet ideaal, maar ook niet het einde van de wereld.”

Volgens Russell ontstond de grootste schade door de verwarring rond het uitzitten van zijn tijdstraf.

“Ik kreeg die drive-through omdat er op het laatste moment veel verwarring was. Eigenlijk moest ik op de baan blijven, maar vervolgens riep de FIA alle auto’s door de pitstraat. Ik vroeg het team of ik moest stoppen, maar kreeg geen antwoord. Tegelijkertijd zag ik mijn banden al klaarstaan en alles gebeurde ontzettend snel.”

Russell vermoedt dat hij niet duidelijk heeft meegekregen dat hij vijf seconden moest wachten voordat er aan zijn wagen gewerkt mocht worden.

“Ik denk dat ik het bericht niet heb ontvangen dat ik vijf seconden moest stilstaan. Daarom zei ik via de radio dat ik bereid was de straf tijdens de volgende ronde uit te zitten, aangezien ik een voorsprong van twintig seconden had op Gasly achter mij.”

“Volgens het reglement hebben we de straf echter niet correct uitgevoerd en staat daar een drive-through op.”

Russell kon dan ook alleen maar vaststellen hoe zwaar de gevolgen uiteindelijk waren.

“Waarschijnlijk heb ik door die softwarefout een tiende van een seconde gewonnen in de hele pitstraat, maar uiteindelijk heb ik daardoor dertien plaatsen verloren.”