Volgens voormalig F1-piloot Jolyon Palmer moet George Russell komend raceweekend in Monza absoluut profiteren van de gridstraf die teamgenoot en wk-leider Kimi Antonelli daar moet incasseren. Het is volgens Palmer een kans die Russell absoluut moet grijpen om zijn kansen op de wereldtitel levendig te houden.

Na de vele motorproblemen eerder dit seizoen moeten zowel George Russell als Kimi Antonelli ergens tijdens het seizoen een gridstraf incasseren. Voor Antonelli besloot Mercedes dat dit in Monza zal gebeuren, een circuit waarop het normaal gesproken eenvoudiger is om in te halen. Het is dus niet zo dat Antonelli door zijn gridstraf helemaal geen kans meer maakt om nog heel wat wk-punten te scoren.

Toch zal de race in Monza volgens Jolyon Palmer cruciaal zijn voor het verdere vervolg van de titelstrijd. Indien George Russell in Monza niet weet te profiteren van de gridstraf voor Antonelli dan mag Russell volgens Palmer zijn kansen op de wereldtitel vergeten.

Tegelijkertijd denkt Palmer ook dat Kimi Antonelli ondanks zijn lagere positie op de startgrid toch nog kans maakt om zich een weg door het veld te banen en stevig in de punten te eindigen, zelfs een overwinning is volgens Palmer mogelijk.

“Hij zou kunnen winnen, want gezien zijn rijstijl denk ik dat Mercedes nog steeds de absolute favoriet is voor Monza,” zei Palmer over Antonelli tijdens de ‘F1 Nation-podcast’.

“Maar als je kijkt naar Max zijn comeback-overwinningen, dan is dat grotendeels tegen Checo toch? Die zijn racetempo was een stuk trager dan dat van Max, George zijn racetempo tegenover Kimi is niet zo traag. En George was beter in Zandvoort.”

Russell kenden problemen tijdens de ‘uitvoering’ van zijn race in Zandvoort, hij kende onder andere op strategisch vlak niet de ideale race.

“Ik weet dat hij de race nog niet helemaal op orde had. Hij had twee slechte eerste ronden die hem uit balans brachten. En zijn racetempo was ook niet zo goed als dat van Kimi,” blikte Palmer terug op de race van Russell in Zandvoort.

“Maar ik denk niet dat Kimi in een foutloze race van op de tiende of elfde plaats George kan verslaan indien George ook maar enigszins in vorm is van op de polepositie mag vertrekken.”

Jolyon Palmer waarschuwt echter ook. Indien Kimi Antonelli er tijdens zijn thuisrace en met een gridstraf in slaagt om George Russell tijdens de race te verslaan dan zit de titelstrijd voor George Russell er volgens hem op.

“Als Kimi in Monza wint met een gridstraf dan is hij kampioen,” voorspelt Palmer. “Ik durf dat zelfs te zeggen.”

“Het zou een enorme klap zijn. Hij zou zijn thuisrace dan met veel inhaalmanoeuvres en veel zelfvertrouwen hebben gewonnen en het zou George enorm veel energie kosten om in Monza geen punten van hem af te pakken. George moet dit winnen.”