Keert de Formule 1 na bijna drie decennia terug naar Argentinië? President Javier Milei heeft zich openlijk achter de plannen geschaard en ziet in de populariteit van Franco Colapinto een uitgelezen kans om de Argentijnse GP nieuw leven in te blazen.

Milei maakte van de opening van het Amerikaanse Congres van de FIA in Buenos Aires gebruik om zijn ambities kracht bij te zetten. Het evenement vindt plaats van 31 augustus tot en met 2 september en bracht onder andere FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem naar de Argentijnse hoofdstad.

“Argentinië voldoet aan alle voorwaarden om opnieuw gastheer te zijn voor de Formule 1 en het Wereldkampioenschap Rally”, verklaarde Milei tegenover de aanwezige FIA-vertegenwoordigers.

“We hebben de traditie, we hebben de rijders en we zijn nu bezig de institutionele sérieux terug te winnen die deze kampioenschappen vereisen voordat er een gastland wordt gekozen.”

Een belangrijke troef voor Argentinië is Franco Colapinto. De Argentijn zorgde de voorbije jaren voor een heropleving van de F1-interesse in zijn thuisland en kan er op bijzonder veel steun rekenen. Zijn aanwezigheid op de grid maakt een mogelijke terugkeer van de Argentijnse GP commercieel alleen maar interessanter.

De plannen gaan bovendien verder dan politieke verklaringen alleen. Het Autódromo Óscar y Juan Gálvez in Buenos Aires wordt momenteel gerenoveerd en zal in 2027 opnieuw de MotoGP ontvangen. Wil het circuit ook de Formule 1 verwelkomen dan zal het aan de strengere eisen voor een FIA Grade 1-licentie moeten voldoen.

Argentinië heeft alvast een rijke geschiedenis in de Formule 1. Met Juan Manuel Fangio leverde het land een vijfvoudig wereldkampioen af en tussen 1953 en 1998 stond de Argentijnse GP met verschillende onderbrekingen op de F1-kalender.

De laatste editie werd in 1998 verreden op het circuit van Buenos Aires. Michael Schumacher won toen voor Ferrari, voor McLaren-rijder Mika Häkkinen.

Een gerenoveerd circuit en politieke steun betekenen echter nog niet dat een terugkeer naar de Formule 1 een uitgemaakte zaak is. De concurrentie om een plaats op de kalender is groot en verschillende landen en organisatoren tonen interesse in een Grand Prix. Argentinië zal dan ook niet alleen moeten aantonen dat het circuit aan alle eisen voldoet, maar ook een akkoord moeten bereiken met de commerciële rechtenhouder van de Formule 1.

Na 28 jaar afwezigheid zijn er in Buenos Aires in ieder geval opnieuw concrete ambities. Met Colapinto als lokale publiekstrekker, een circuit dat onder handen wordt genomen en de Argentijnse president die zich persoonlijk achter het project schaart, lijkt een terugkeer van de Argentijnse GP alvast minder onrealistisch dan enkele jaren geleden.